p是德语potenz的第一个字母，就是力、力量、含量、浓度的意思；H是氢元素的符号。pH中小写p，大写H。

化学史记载，1909年丹麦的一个生物学家索伦森（Soren Peter Lauritz Sorebsen）提出：用溶液中氢离子浓度的负对数的数值，表示溶液的酸度。

溶液的pH实质是溶液中H⁺浓度或OH^-浓度大小的外在表现。改变溶液中H⁺浓度或OH^-浓度，溶液的pH就会发生改变。

方法一加水：只能改变溶液的酸碱度，不能改变溶液的酸碱性，即溶液的pH只能无限地接近于7。

①向酸性溶液中加水，pH由小变大并接近7，但不会等于7，更不会大于7。

②向碱性溶液中加水，pH由大变小并接近于7，但不会等于7，更不会小于7。

方法二加酸碱性相同，pH不同的溶液：原溶液酸碱性不会发生变化，但混合后溶液的pH介于两种溶液之间：

方法三加酸碱性相反的溶液：混合后发生中和反应，溶液的pH可能等于7，若加入的溶液过量，原溶液的酸碱性就会与原来相反。

pH计是一种用于测量液体的pH值的电子仪器（有特殊的探针来测量半固体物质），可以确认物质的酸碱性。pH计由一个特殊的测量探头〔玻璃电极（glass electrode）〕连接到电压表，量测并显示pH读数。