孔子说，“未知生，焉知死？”，是就其学说作为一种入世哲学而言的。孔子希望每个人都应该致力于当下的俗世生活，让自己得到充分的成长，并尽可能做出卓越的人生功绩。但是死亡是生命的必要组成部分，如果对死亡存而不论，或者故意遮蔽死亡的存在，人们就会活在一个没有死亡的世界，从而失去人生的紧迫感，乃至失去人生的意义感和价值感，那些肆意挥霍人生的人、那些随意戕害他人或者自己生命的人大抵如此。

所以，今天，我们有必要反其道而用之，我们要说“未知死，焉知生？”把死亡拉进我们的人生视野，我们才能拥有完整的人生观念，才能有规划人生和完成当下的紧迫感，才能获得生命的意义感与价值感，由此，我们才能避免许多的荒唐人生事件。

“死亡文化与生死教育”正是着眼于帮助青年学生规划人生、探索人生的意义与价值而开设的一门课程。通过这门课程，我们希望青年学生能够树立树立尊重生命、热爱生活的意识，能够坦然面对人生的中的困难与挫折，并为将来的自我之死与他人之死做好心理准备，能够懂得人生的意义与价值，从而养成敬畏生命、无惧死亡的人文精神，进而帮助青年学生规划一个有意义的完满人生。

死亡文化与生死教育可以帮助人们正确地面对自我之死和他人之死，理解生与死是人类自然生命历程的必然组成部分，从而树立科学、合理、健康的死亡观；可以消除人们对死亡的恐惧、焦虑等心理现象，教育人们坦然面对死亡；使人们思考各种死亡问题，学习和探讨死亡的心理过程以及死亡对人们的心理影响，为处理自我之死、亲人之死做好心理上的准备；可以勇敢地正视生老病死的问题，加深人们对死亡的深刻认识，并将这种认识转化为珍惜生命、珍爱健康的强大动力，进而提高自己的生命和生活质量；使更多的人认识到人生不但应该优生、优活，在生命末期还应实现优死。

死亡教育的目的就是要让受教育者做出三个方面的改变：第一，让受教育者理解生命的有限性，接纳死亡为生命的一部分；第二，要让受教育者发展出一种尊重生命的人文精神；第三，要让受教育者树立信仰，让人生有所敬畏。死亡教育名为谈死，实为论生。

死亡教育的主题就是死亡教育的核心议题。用一句话来概括，就是“活在当下，该如何安身立命？”

死亡教育首先兴起于西方世界，主要是美国。在中国，台湾地区较早受到美国死亡教育发展的影响，20世纪90年代开始兴起死亡教育。而大陆地区的死亡教育在各级各类教育机构都仍然比较缺乏，正式开设死亡教育课程的学校还比较少。

死亡教育不只是一门学校课程，它应该是社会相关组织或者机构有系统、有计划、有目的地对民众所进行的一种与死亡问题相关的教化或影响活动。死亡教育有偏重于学理的，也有偏重于体验的。死亡教育的开展可以不拘一格。