美国著名专栏作家米奇•阿尔博姆在《相约星期二》中这样说：“我们大多数人都生活在梦里。我们并没有真正地体验世界，我们处于一种浑浑噩噩的状态，做着自以为该做的事。……拂去外表的尘埃，你便看到了生活的真谛。当你意识到自己快要死去时，你看问题的眼光也就大不一样了……学会了死，就学会了活。”蒙田也说“预先思考死亡就是预先思考自由。谁学会了死亡，谁就不会做奴隶。”因此，死亡的存在会让我们思考真正的价值是什么，什么样的生活才值得过。

  人的死亡方式多种多样。但在所有的死亡方式中，寿终正寝被认为是最佳死亡方式，最能体现个体死亡的意义。寿终正寝也就是所谓的善终，是指活够正常的人类寿命，临终时没有痛苦和烦恼，安详自在地离开人世。中国古代典籍《尚书·洪范》中有五福的记载：“五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”所谓考终命就是善终，也就是寿终正寝，被认为是五福之一。大概正是基于这种理解，苏轼在他的《洗儿诗》中才这样写道：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”