有时鬼专指人死后变成的生命形态，特别是指死去的祖先。而神则泛指神仙，是世界上天生存在的，或者各种生物、尤其是人，通过修炼达到的一种具有种种非凡法术神力的生命存在状态。

宗教是人们为了解决人们的死亡恐惧和死亡焦虑而专门制造出来的，或者说，人们就是为了表达一种永生不灭的人类欲望而建立了宗教。所有的宗教都会向人们许诺一个永生不死的世界，以解除人们对死亡的恐惧，缓解人们的死亡焦虑。例如基督教和伊斯兰教都许诺行善的人死后将进入天堂，而作恶的人则进入地狱。中国道教许诺信仰者经过修炼可以成为永生不死的神仙，而佛教则告诉人们按照佛教教义修行的人有希望脱离六道轮回，达到不生不死的涅槃状态，从而摆脱生死困惑等等。

《庄子·至乐》记载了他借骷髅之嘴说出的这样一段话：“死，无君于上，无臣于下，亦无日时之事，从然以天地为春秋，虽南面王乐，不能过也。”意思是说，人一旦死了，在上没有国君的统治，在下没有官吏的管辖；也没有四季的操劳，从容安逸地把天地的长久看作是时光的流逝，即使南面称王的快乐，也不可能超过。如果死亡真是这样的情形，那么真的没有什么好怕的。