美国第一种死亡教育专业期刊《死亡教育》曾经给“死亡教育”下过一个定义：“死亡教育就是向社会大众传达适切的死亡相关知识，并因此造成人们在态度和行为上有所转变的一种发展过程。”

台湾生死教育学者纽则诚先生有一个更为详细些的定义，是这样说的：（死亡教育是）“一门学科，其焦点系针对生命受到威胁的人提供身体和情绪上的支持性照顾，并对家属的安顿表现同等的关怀。所提出的则是一种落实照顾的理念（a philosophy of caregiving）,用以增强另类促进生命品质（quality of life）的方式，引介涉入各种情绪状态的方法，且在濒死历程以及分离、失落、死别、悲痛等问题上培养出更为成熟的了解。”

中国大陆在2003年出版过一本《医学伦理学辞典》，主编是杜治政、许志伟两位教授。这部辞典为“死亡教育”条目所下的定义是：“死亡教育是就如何认识和对待死亡而对人进行的教育。其主旨在于使人正确地认识和对待人人都不可回避的生死问题，首先是正确地认识和对待自己的生死，同时也正确地认识和对待他人的生死。”