文学一词最早见于《论语·先进篇》，该节孔子按才能把学生分成四类：德行，言语，政事，文学，后世称为“孔门四科”。按北宋邢昺的疏注释为“文章博学”，意为通晓许多古今文献及学问。自古以来，中国文学一向以韵文为主流，尤其是有不少以描画自然景物及歌颂友情等等为主题的抒情诗。相比之下，虽然叙事诗并不发达，但古代《诗经·公刘》，汉乐府《孔雀东南飞》，从北朝民歌演变而来的《木兰辞》等等也是有名的作品。如果不计叙述历史，宗教，思想等等的文章，散文文学最初兴盛于唐朝。

另外，自古以来，中国文学包含了政治，许多的作品均以现实生活为主题，从政的人也写下不少的文学作品。就像三国时代曹丕的名言：“文章，经国之大业，不朽之盛也”所指出，中国人都认为文学拥有左右国家发展的强大力量，文学与政治有着密切的关系。故此，自宋以后，文学之所以多出自官僚之手也正是受到这个思想影响，这也是中国文学的特别地方。

词的定义

词是我国古代最为优美、最为辉煌的文学形式之一。词在隋唐时已见雏形，晚唐至五代日趋成熟，至宋代蔚为大观。词开始时是配合隋唐以来流行的以西域音乐为主体的“燕乐”而作的歌词。词最早流行于民间，流传至今的《敦煌曲子词》，主要是唐代民间作品。文人词产生的时间大约在初唐晚期。

词的全称叫“曲子词”，简称为词，就是歌词的意思。由于要按照乐曲歌唱，所以又叫乐府、倚声。句式长短不齐，又叫长短句。此外，又叫诗余。

诗歌的定义

诗歌是世界上最古老、最基本的文学形式，是一种阐述心灵的文学体裁，而诗人则需要掌握成熟的艺术技巧，并按照一定的音节、声调和韵律的要求，用凝练的语言、充沛的情感以及丰富的意象来高度集中地表现社会生活和人类精神世界。中国古代不合乐的称为诗，合乐的称为歌，现代一般统称为诗歌。它按照一定的音节、韵律的要求，表现社会生活和人的精神世界。

绪说

初唐诗坛从武德年间开始，直到玄宗开元初年，有九十多年的历程。华美风格的形成及臻于极致、律诗的成型、骨力的追求，是这一时期的主潮。

初唐诗风及其转变

唐处诗风，以王绩、魏徽、唐太宗等人为代表，个人特色鲜明。但太宗喜好南朝诗风，为之争取到一席之地；武后、中宗、睿宗等君主对文化之士人给予优宠，并组织竞赛性质的诗歌唱和，是宫廷成为诗歌活动的中心，诗风也因此逐渐向华美转变。张若虚《春江花月夜》是这一诗风的极致 。

初唐

唐高祖武德元年至睿宗延和元年（618—712），这是唐诗的准备开创时期。首先是写离别感情的赠别诗，声誉最高的佳作：王勃的《送杜少府之任蜀州》。

盛唐

盛唐诗歌，到公元8世纪初，唐王朝出现了所说的“开元盛世”，经济、文化发展到鼎盛。诗歌创作领域也出现大批优秀诗人，写下内容异常丰富的诗歌。其中田园山水诗和描写边塞战争的诗占相当比重。

中唐

中唐是盛唐诗歌后又一诗歌高峰，主要是扩展了诗歌个性创作道路，推进了唐诗风的转变。中唐诗风转变始于杜甫。杜甫尝安史之乱的苦难，把写实推向艺术高峰。中唐诗人难于承受唐帝国由盛而衰的变化，诗风因社会衰败而彷徨消沉。前期有影响的主灵大历十才子；以后在渴望社会中兴出现创作高潮，艺术成就表现为异彩纷呈、个性鲜明。

晚唐

晚唐的诗风，已经不是盛唐时期的那中进去诗风了，也不是为国建功立业的大志风格。晚唐有几个代表人物，白居易、杜牧等。晚唐诗风偏于遇古刺今，诗风带点颓然的色彩。伤感无奈带了消极色彩占了主调。