一、国际贸易的概念
国际贸易（International Trade）是指世界各国或地区之间的商品和服务方面的交换活动，它是各国之间劳动分工的表现形式，反映了世界各国在经济上的相互依存和联系。如果从一个国家（或地区）的角度看，它同其他国家或地区所进行的商品和服务的交换活动，即为这个国家的对外贸易（Foreign Trade），对海岛国家（如英国、日本）而言，则称为海外贸易。
国际贸易与对外贸易既有联系又有区别。它们都是一种跨越国界所进行的商品交换活动。通常，各国的对外贸易总和就构成了国际贸易，国际贸易的发展离不开各国对外贸易的发展。但两者又是有明显区别的，国际贸易是从国际范围来看的，是世界上所有国家或地区之间的商品交换活动；而对外贸易是从各个国家或地区来看的，是一个国家或地区同其他国家或地区之间的商品交换活动，它们是一般和个别的关系。
贸易差额（Balance of Trade）是指一个国家或地区在一定时期内出口贸易总额与进口贸易总额相比的差额。它是衡量一国对外贸易状况的重要指标，也是表示一国经济状况和国际收支好坏的重要指标。
当出口总额大于进口总额时，称为贸易顺差或贸易盈余；当出口总额小于进口总额时，称为贸易逆差或贸易赤字；当出口总额与进口总额相等时，称为贸易平衡。
对外贸易依存度（Ratio of Dependence on Foreign Trade）是一国国民经济对进出口贸易的依赖程度。通常用进出口总值占国民生产总值的百分比来表示。对外贸易依存度可分为出口贸易依存度和进口贸易依存度。前者是出口总值占国民生产总值的百分比；后者是进口总值占国民生产总值的百分比。
对外贸易依存度反映了一个国家或地区参与国际分工的程度，它也是衡量一个国家或地区对世界经济变动敏感性的标尺。不同国家在不同时期的贸易依存度是不同的。随着经济的增长和国际贸易的发展，大多数国家的贸易依存度将不断提高。
贸易条件（Term of Trade），又称贸易比价，或进出口商品比价，是指一国在一定时期中出口商品价格指数和进口商品价格指数之间的比率，其价格关系反映了一国在对外商品交换上的数量关系，计算公式为：
如果指数上升，大于100，则说明出口价格比进口价格相对上涨，意味着每出口一单位商品能换回的进口商品数量比原来增加，表明贸易条件比基期有所改善，较基期有利于出口；反之，如果指数下降，小于100，则表明贸易条件恶化，不利于出口。
国际贸易商品结构（International Trade by Commodities）又称进出口商品结构，是指一定时期内各大类商品或某种商品在整个国际贸易中所占的比例，它用各类或某种商品的贸易额与国际贸易总额之比来表示。
第二次世界大战后，随着世界生产力的发展和科学技术的进步，国际贸易商品结构发生了很大变化，初级产品比重大大下降，工业制成品的比重不断上升，特别是化工产品，工程产品及一些技术密集型产品的比重显著增加，从而对不同类型国家的经济产生了不同的影响。
就某一个国家而言，对外贸易商品结构（Foreign Trade by Commodities）是指一定时期内进出口贸易中各类商品的构成情况，即某大类或某种商品的进出口贸易额与整个进出口贸易额之比，以份额表示。一国的对外贸易商品可以反映该国的经济发展水平、科技发展水平、产业结构状况。如发达国家的出口商品主要以机器设备等工业制成品为主，而发展中国家的出口商品主要以初级产品和劳动密集型产品为主。因此，第二次世界大战后，国际贸易商品结构的变化趋势很显然对发展中国家极为不利，而对发达的资本主义国家十分有利。
国际贸易地理方向（Direction of International Trade）是指世界各国或各地区在国际贸易中所占的比重，说明各国、各地区参与国际交换的水平及其在国际贸易中的地位。计算时既可用它们的进、出口贸易额所占世界进、出口贸易总额的比重来表示，也可以用它们的进、出口总额在世界进、出口总额中的比重来表示。
对外贸易地理方向（Direction of Foreign Trade）,又称对外贸易分布或国别构成，它是指一定时期内各个国家或国家集团在一国对外贸易中所占有的地位，一般以这些国家在该国或地区的进出口总额中所占的比重来表示。对外贸易地理方向表明了一国或地区出口商品的去向和进口商品的来源，反映了该国同世界各国或地区之间经济贸易联系的程度。
二、国际贸易的分类
国际贸易活动种类繁多，性质复杂，从不同角度进行科学分类是认识和研究国际贸易的一项非常重要的基础工作。
出口贸易（Export Trade）是指将一国生产和加工的商品输往国外市场进行销售的商品交换活动。如果商品不是因外销而输往国外，则不记入出口贸易的统计之中，如运往境外使馆、驻外机构的物品，或者携带个人使用物品到境外等。
进口贸易（Import Trade）是指一国将外国生产和加工的商品输往本国市场进行销售的贸易活动。如果商品不是因购入而输入国内，则不记入进口贸易，如外国使、领馆运进自用的货物以及旅客携带个人使用物品进入国内等。
出口贸易与进口贸易是每笔交易的两面，对卖方国家来说，是出口贸易；而对买方国家而言，则是进口贸易。此外，在国际贸易中，一国对从外国进口的商品未经加工又输出到国外的贸易活动，称为复出口（Re-export）；反之，一国的商品出口后，在国外未经加工又重新输入本国国内的贸易活动，称为复进口（Re-import）。一国在同类商品上往往既有出口也有进口，如果一国或地区某一时期在某种同类商品的对外贸易中，出口量大于进口量，其超出部分称为净出口（Net-export）；反之，如果进口量大于出口量，其超出部分就为净进口（net-import）。
出口国与进口国运送商品时，由于地理位置的原因，必须通过第三国的国境，对第三国来讲就是过境贸易（Transit Trade）。
转口贸易（Entrepot Trade），是指一国（地区）进口某种商品不是以消费为目的，而是将它作为商品再向别国或地区出口的贸易活动。即使商品直接从生产国运到消费国，只要两者之间并未发生交易关系，而是由第三国或地区转口商分别同生产国与消费国发生的交易关系，仍然属于转口贸易范畴。
以国境为标准划分进出口而统计的国际贸易称为总贸易（General Trade），又称为总贸易体系。凡进入国境的商品一律列入总进口，凡离开国境的商品一律列为总出口。总进口额与总出口额之和即为总贸易额。目前，采用总贸易体系的主要有中国、美国、日本、英国、加拿大、澳大利亚、独联体国家、东欧等。
以关境为标准划分进出口而统计的国际贸易称为专门贸易（Special Trade），又称专门贸易体系。凡进入关境的商品一律列为进口，凡离开关境的商品一律列为出口。因此，当外国商品进入国境后，暂时存放在保税仓库，尚未进入关境，一律不列为进口。只有从外国进入关境的商品以及从保税仓库提出进入关境的商品，才列为进口。专门进口额加专门出口额即为专门贸易额。目前，采用专门贸易这种划分方法的主要有德国、意大利、瑞士、法国等80多个国家和地区。
有形贸易（Visible Trade），是指在进出口贸易中进行的实物商品交易。因为这些商品看得见、摸得着，故称为有形贸易，也叫货物贸易。
无形贸易（Invisible Trade），是指非实物商品（无形商品）的贸易，如劳务、技术、旅游、金融、保险、通讯、运输等。
有形贸易与无形贸易的最大区别是：有形贸易的进口与出口都要办理海关手续，故其反映在海关的进出口统计中；无形贸易通常不办理海关手续，在海关的进出口统计中反映不出来，而在国际收支中反映出来。
直接贸易（Direct Trade），是指商品生产国（地区）与消费国（地区）不通过第三国（地区）直接进行的贸易活动。贸易双方交易的货物既可以直接从生产国运到消费国，也可以通过第三国的国境转运到消费国，只要两者之间直接发生关系，即不通过第三国作为中介进行的贸易就是直接贸易。
间接贸易（Indirect Trade），是指商品生产国（地区）与消费国（地区）通过第三国（地区）进行买卖商品的活动。与直接贸易一样，贸易双方交易的货物既可以直接从生产国运到消费国，也可以通过第三国的国境转运到消费国，只要两者之间没有直接发生关系，而是通过第三国作为中介进行的贸易就是间接贸易。
自由结汇方式贸易（Free Liquidation Trade）。又称现汇贸易（Spot Exchange Trade）。是指以货币作为清偿工具的贸易。其前提条件是作为支付的货币必须能够在国际金融市场上自由兑换。目前，自由结汇方式贸易是国际贸易活动中运用最普遍的一种方式，作为清偿工具的货币主要有美元、欧元、日元等。
易货贸易（Barter Trade），是指以经过计价的货物作为清偿工具的贸易。它大多起因于某些国家外汇不足，无法以正常的自由结汇方式与其他国家进行交易。其特点是：把进出口直接联系起来，双方都有进有出，进出基本平衡。
商品贸易（Goods Trade），是指以商品买卖为目的、以纯商业方式进行的贸易活动。此种性质的交易活动又包含着一些具体的交易方式，如经销、代理、展卖、寄售、投标及拍卖等。
加工贸易（Process Trade），是指从国外输入原料、半成品、样品或图纸，经国内企业加工、装配之后再出口的贸易活动。加工贸易又可分为来料加工、来样加工和来件装配。
补偿贸易（Compensation Trade），是指一方以用对方提供的贷款购进机器、设备或其他技术，或以用对方提供的机器、设备或技术进行生产和加工活动，待一定时期后，该方以该项目下的产品或其他产品或产品销售收入去偿还对方的贷款或设备技术款的一种贸易方式。这种方式对解决买方资金暂时不足，对帮助卖方推销商品均有一定的作用。
租赁贸易（Renting Trade）。是指由租赁公司以租赁方式将商品出租给国外的用户使用，国外租户不交付货款而交付租金的一种贸易方式。这种贸易方式在国际贸易活动中发展迅速，并逐渐发展至租购结合，即先租赁，到一定时期后，该商品所有权即转为租户所有，变成了买卖关系。
