核 酸(nucleicacid) 是以核苷酸为基本组成单位的生物大分子，携带和传递遗传信息。

核酸组成

DNA的组成单位是脱氧核糖核苷酸（deoxyribonucleotide）

RNA的组成单位是核糖核苷酸（ribonucleotide）。

一、核苷酸是构成核酸的基本组成单位

分子组成

嘌呤N-9与脱氧核糖C-1¢通过β-N-糖苷键相连形成脱氧核苷(deoxyribonucleoside)。

嘧啶N-1与核糖C-1¢通过β-N-糖苷键相连形成核苷(ribonucleoside)。

核苷或脱氧核苷与磷酸通过酯键结合构成核苷酸(ribonucleotide)或脱氧核苷酸(deoxyribonucleotide)。

二、DNA是脱氧核苷酸通过3¢,5¢-磷酸二酯键连接形成的大分子

一个脱氧核苷酸3¢的羟基与另一个核苷酸5¢的α-磷酸基团缩合形成磷酸二酯键(phosphodiester bond)。

多个脱氧核苷酸通过磷酸二酯键构成了具有方向性的线性分子，称为多聚脱氧核苷酸(polydeoxynucleotide)，即DNA链。

三、RNA也是具有3¢,5¢-磷酸二酯键的线性大分子

RNA也是多个核苷酸分子通过3¢,5¢-磷酸二酯键连接形成的线性大分子，也具有5¢→3¢方向性;

RNA的戊糖是核糖；RNA的嘧啶是胞嘧啶和尿嘧啶。

构成RNA的四种基本核苷酸是AMP、GMP、CMP和UMP。

四、核酸的一级结构是核苷酸的排列顺序

核酸中核苷酸的排列顺序。

由于核苷酸间的差异主要是碱基不同，所以也称为碱基序列。

单链DNA和RNA分子的大小常用核苷酸数目（nucleotide，nt）表示；双链核酸分子的大小常用碱基(base或kilobase)数目来表示。

小的核酸片段(<50bp)常被称为寡核苷酸(oligonucleotide)。自然界中的DNA和RNA的长度可以高达几十万个碱基。