狭义的概念：指分离自海洋环境，生长需要海水，并可以在寡营养、低温条件下生长的微生物。

广义的概念：还包括有些分离自海洋的微生物，其生长不一定需要海水，但是可以产生不同于陆地微生物的代谢物或者拥有某些特殊的生理性质。

综上，海洋微生物包括:

海洋中生物起源的种类:因海洋环境的特殊而具有特殊的生理性状和遗传背景; 

陆地起源后流入海洋中并适合了的微生物种类: 因发生了生理上和代谢系统的适应，形成了与陆地微生物不同的代谢系统。

适冷性：

嗜盐性：

趋化性和附着生长：

发光性：

多形性：

嗜压性：

低营养性：

在海洋生态系统中的作用：

  重要的分解者和生产者

研究开发具有重大经济价值的海洋生物活性物质：

  已经从海洋细菌、放线菌、真菌等微生物体内分离 到多种具有较强生物活性的物质,包括毒素、抗生素、不饱和脂肪酸、类胡萝卜素等。

海洋生物材料的开发研制：

  生物塑料（—PHBV, 具有防水、无毒、易降解及生物相容性）

海洋微生物极端酶的研制开发：

  极端酶大致可分为嗜热酶、嗜冷酶、嗜酸酶、嗜碱酶、嗜压酶、嗜盐酶、 耐有机溶酶、耐抗代谢物酶及耐重金属酶等。 

海洋污染环境的生物修复：