20世纪90年代，许多沿海国家都把开发利用海洋作为基本国策。美、日、英、法、俄等国家分别推出包括开发海洋微生物药物在内的“海洋生物技术计划”、“海洋蓝宝石计划”、“海洋生物开发计划”等，投入巨资发展海洋药物及其海洋生物技术，世界上一些著名的大学也相继建立海洋药物研究机构。

目前，美、日、和欧共体等国走在世界前列。美国、日本等国已在这一领域取得了相当大的进展，至今已在海洋生物中发现了化合物数千种，在获取抗生素、抗癌、防治心脑血管疾病等药物方面取得了显著的成效。 

海洋药物的研究和开发已向产业化发展，世界海洋生物总产值1969年为130亿元，1982年为3400亿元，1992年为6700亿元，2000年约达1.5万亿元。2008年上半年全国海洋生产总值达1.3万亿元。

2006年海洋生物医药业总产值94亿元, 2008年海洋生物医药业总产值超过120亿元.