一、新制度经济学的研究对象

新制度经济学是以经济学方法研究制度的构成、运行、演进及其影响的经济学。

1.NIE对制度的构成、运行、演进及其影响的研究所使用的是“经济学”方法。

2. NIE重点研究的是“制度的构成、运行、演进及其影响”。

3.NIE不仅要对所有制度的构成、运行、演进及其影响的共性进行深入的研究，而且十分关注经济生活中对经济绩效至关重要的一些具体制度的构成、运行、演进及其影响。

二、新制度经济学的研究方法

1.与新古典在方法上的一致性

NIE是以经济学方法研究制度的运行、演化及其影响的经济学，这里所讲的“经济学方法”就是新古典经济理论以及更新的分析技术（如博弈论、行为经济学等）。前者更注重从经济生活的实际问题出发，主张通过对事实的详细考察，以寻求解决问题的答案；后者则过于强调研究的形式化、数学化和抽象性。

2.科斯、威廉姆森对新古典方法的批评

科斯的批评

威廉姆森的批评

3. 新制度经济学研究方法的变化

哈奇森：如果新制度经济学要简化抽象程度——这种抽象限制了许多现代微观经济理论的发展，那么，它必须从古典和新古典理论的演绎方法转向经验、历史和制度方法。

反设事实是一种特殊的经验和案例研究方法。

反设事实即是设想或思维实验，也就是对历史事实和某种特定的状态的假设，假设某一条件与事实相反，经济将会如何发展？

三、新制度经济学的基本假设

经济理论的许多重大突破与创建往往是对一些不符合人类行为的前提假设进行拓展与修正取得的。

科斯、诺思、威廉姆斯等正是对新古典经济学中许多前提假设的修正与拓展，才得以创立新制度经济学的。

1．对经济人假设的拓展

斯密以来，经济学家们就把人类行为界定为追求个人利益最大化的利己主义的化身，即人们通常所说的“经济人”。

人的利他主义，在许多情况下，人类行为远比传统经济理论中的谋求自身利益最大化的行为假设更为复杂，利他主义动机也常常约束着人们的行为。

2.从合理利己到机会主义行为及诚信假设

在新制度经济学理论中，人的机会主义行为倾向受到了高度的重视，它被视为经济主体的一个重要的行为特征。

所谓机会主义行为倾向，是指人具有随机应变、投机取巧、为自己谋取更大利益的行为倾向。机会主义行为与“看不见的手”

斯密只看到人的利己心，市场机制可以巧妙地利用人们的利己心，把人们增加自己利益的行动引导到增加社会福利的方向上来。他没有看到人们利己中损人的方面。在损人利己的情况下，市场机制的“看不见的手”的作用就会受到限制。

人的诚信面：努德海文认为，威廉姆森只强调了人类行为动机中机会主义倾向的一面，而没有看到或者说忽略了人类行为中还有信任的一面。

努德海文提出了一个“分裂内核”模型。在该模型中，假定人类同时具有天生的诚信本能和机会主义倾向。

3. 从完全理性到不完全理性的假设

传统的新古典经济学假定经济人具备完全理性。

 “一个完全理性的个体有能力预测到可能发生的所有事件，并可以在各种可行的行为中进行评价和作出最佳选择，所有这一切都可以在一眨眼的时间内完成，不存在任何成本。”

诺思论不完全理性的原因：一是环境是复杂的，在经济活动交易中，人们面临的是一个复杂的、不确定的世界，而且交易越多，不确定性就越大，信息也就越不完全。二是人对环境的计算能力和认识能力是有限的，人不可能无所不知。

威廉姆森论不完全理性：威廉姆森把理性分为三个层次：一是强理性，即预期收益最大化；二是弱理性，即有组织的理性；三是中等理性，介于以上二者之间。新古典经济学强调的是收益最大化，即第一层次的。而新制度经济学强调的是中等理性，即有限理性。