iGEM是International Genetically Engineered Machine competition(国际基因工程机器大赛)的缩写,是国际上合成生物学领域的顶级大学生科技赛事。合成生物学是近年来生命科学领域的新兴方向,其目标是希望通过重组现有的基于DNA序列的功能组件,如调控序列,RNA,蛋白质等,实现对生命科学研究或者对生产生活有意义的新的菌种。这个方向直接搭建起了基础生物研究和生产生活实践之间的桥梁,有些成果甚至直接转化成产品,所以同时受到了学术界和工业界的关注。

该竞赛由美国麻省理工学院 2003 年创办,2005年发展成为国际赛事,2008 年有21个国家和地区的 84 支队伍参赛,2009年有112支队伍参赛,国际知名的大学如MIT, Harvard, Stanford, Berkeley, Cambridge均参加角逐,中国高校中北大、清华、中科大、上海交大、天津大学也都参与2009年竞赛。2010年,浙江大学也开始参与此项比赛并且取得骄人成绩。每年的竞赛受到 Nature,Science,Scientific American,Economists 等杂志,以及 BBC 这样的传统媒体的关注并进行专题报道。
2014年10月30日-11月3日,国际基因工程机器大赛2014(iGEM2014)年度总赛暨十周年庆典在美国波士顿麻省理工大学举行。此次大赛盛况空前,有来自全球32个国家的245支队伍参赛,其中包括哈佛、麻省理工、耶鲁、牛津、剑桥、海德堡等国际顶级大学。
iGEM比赛要求学生自主选题,利用课余时间合作完成相应的实验工作,充分锻炼了学生的独立工作能力和团队协作能力,同时也培养了学生对于科学的热情。参赛学生可将研究所取得的有用成果提交给MIT的竞赛组委会,供全球的科学家共享参赛队伍的研究成果。此外该项竞赛为不同国家、不同专业的大学生提供了一个相互交流的国际舞台。
单项奖包括医学,环境,应用等各个领域的奖项。另外大赛还设有入围奖,入围的队伍再进行一轮比赛角逐比赛的最高奖项——唯一大奖(the only grand prize)。
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