平面简谐波是指在均匀、无吸收的介质中，当波源作简谐运动时，在介质中所形成的波。严格意义上的简谐波只是一种理想模型。任何非简谐的复杂波都可看成是多个频率不同的简谐波叠加而成。

波函数可以描述介质中，不同位置处的质点，在不同时刻的振动位移。如果，质点的位置坐标固定，则波函数描述的是x处质点的振动方程;如果，t时刻固定，则波函数描述的是t时刻，介质中各个质点的位移。波函数的物理意义：从实质上看，波动是振动的传播；从形式上看，波动是波形的传播。沿着波动传播的方向，各个质点的相位依次落后。