现代展示所包含的范围十分广泛，已经深入到人类生活和社会发展的各个领域，呈多元化发展的趋势。不同的表现主题，展示活动的目标及表现形式的规律与特征都有所不同，了解熟悉展示活动的类别特征，对有目的地进行展示活动的组织与设计工作有很大的指导作用。

以展示内容进行分类可分为：综合型、专业型、展览与会议结合型。

以展览目的性进行分类可分为：观赏型（各类博物展、珍宝展、美术作品展）、教育型（各类成就展、历史展、人物事迹、事件、宣传展等）、推广型（各类成果型、新产品、新技术、新成就、新方法展等）、交易型（各类展销会、交易会、洽谈会等）。

以展示手段进行分类可分为：实物展、图片展、样本展、综合性型等。

以地域区划参展进行分类可分为：地方展、全国展、国际展、地域性展等。

以展览规模进行分类可分为：大型展、中型展、小型展、微型展等。

以展览时间进行分类可分为：固定长期展、定期展、不定期展、短期展等。

从设计形式角度来看，可将展示设计归纳为：展览会设计、商业展示设计、博物馆设计、演示空间设计、庆典环境设计、旅游环境设计等。下面就这几种类型进行阐述。