1．选择研究问题。研究问题是指导综述的精确表述的问题。

2．选择目录或文章数据库、网站和其他信息来源。目录数据库是能够为回答研究问题提供资料的文章、书籍和报告的集合。目录数据库通常是可以在线查询的。与文献综述相关的目录数据库包含原始研究的详细信息。其他信息来源包括相关领域的专家、互联网以及文章中的参考文献目录。

3．选择检索词。检索词是用来获取合适的文章、书籍和报告的单词和短语。你基于这些词和概念构建了研究问题，并且使用特殊的语法和逻辑进行检索。

4．应用实用筛选标准。最初的文献检索总是产生许多结果，但是只有部分是相关的。你需要设定取舍标准，以筛选文献，找出相关的文章。实用筛选标准包括文章使用的语言、研究背景、资助方等项目。

5．应用方法学筛选标准。方法学标准包括评估研究范围充分性及其科学质量的标准。

6．进行综述。可靠且有效的综述需要使用标准化的形式来抽取文章中的数据，培训综述人(如果不止一人)做抽取工作，监测综述质量，并对这个过程进行小规模测试。

7．综合结果。文献综述结果可以描述性地予以综合。描述性综合是基于综述人的经验和可获得文献的内容和质量而对综述发现的一种解释。一种特别的综合类型——元分析——则使用统计方法将两个或更多的研究结果整合在一起。