学习目标：知晓本课程的研究内容与教学体例；通过讲解，能理解当代文学创作从一元化走向多元化的发展脉络；能说出当代文学史的分期、特点，及各阶段主要的文学思潮与文艺论争。
学习重点：当代文学史各阶段主要的文学思潮与论争、文学现象等。
学习难点：当代文学创作从一元化走向多元化的发展特征。
一、“当代文学”接受观念的演化
1.1930—1980年代文坛流行“现代文学六大家”说，即“鲁、郭、茅、巴、老、曹”为现代文学优秀作家的标准。1985年，钱理群、吴晓东推出了排在最前列的7位现代作家的名单。他们在《“分离”与“回归”——绘图本《中国文学史》（20世纪）的写作构想》（载 《文艺理论研究》 1995年1期）一文中写道：“在鲁迅之下，我们给下列六位作家以更高的评价与更为重要的文学史地位，即老舍、沈从文、曹禺、张爱玲、冯至、穆旦”。
2.1994年，有海外归来的新锐学者声称要“以纯文学的标准重新审视百年风云，洞察历史真相，力排众议，重论大师”，为小说重排座次。结果金庸第4、张爱玲第8上榜，茅盾落选，一时激起文坛千层浪。
3.2001年，BOOK321网站和台海出版社联合举办的“孤篇自荐”网上精彩活动日前宣告结束，在一个月的时间里，数千网民点击投票，从50名候选的当代作家选出了“十大人气最旺作家”：王安忆、贾平凹、余华、苏童、王朔、池莉、莫言、张抗抗、刘震云、铁凝。
4.2004、2005年以来，文学界流行“畅销书排行榜”说，排在前列的往往是80后一代作家，如郭敬明、韩寒、张悦然、小饭、李傻傻、春树等。
根据对四次排座次的情况分析，我们可以发现当代文学的接受观念经历了四次变化，即：阶级论——人性论——个性化——商业化。
二、当代文学的发生与发展
1.当代文学
指1949年以来的中国文学。是发生在特定的“社会主义”历史语境中的文学，因而限定在“中国大陆”这一范围之中。洪子诚在《当代文学的关键词》一书中，考察了“当代文学”这一概念最初如何被“构造”，以及此后不同时期、在不同使用者那里概念涵义的变异。他指出，“当代文学”概念的生成，不仅是文学史家对文学现象的“事后”归纳，而且是文学路线的策划、推动者“当时”的“设计”。因此，“当代文学”概念的构造，和这一概念所指称的文学的生成应是同步的。
2.新文学与现代文学
50年代中期以前，有关“五四”以来新文学的文学史论著和作品选，大多使用“新文学”名称。如周作人《中国新文学的源流》等。但是自50年代中后期开始，“新文学”的概念便被“现代文学”所取代，以“现代文学史”命名的著作纷纷出现。与此同时呢，一批冠以“当代文学史”或“新中国文学”名称的评述1949年以后大陆文学的史著应运而生。可见，“现代文学”对“新文学”的取代，是为“当代文学”概念出现提供“空间”，是在建立一种文学史“时期”划分方式，为当时所要确立的文学规范体系，通过对文学史的“重写”来提出依据。而这种依据主要来自毛泽东的《新民主主义论》等论著。
“现代文学”被明确为指“五四”文学革命到1949年的这一时间的文学，而1949年之后的文学已具有不同性质，需要从概念运用和文学分期上加以确定。所以说，“当代文学”概念的生成，不仅仅属于文学史学科体制的范围，需要从文学运动开展的过程和方式上去考察。周扬在第一次文代会上讲解放区文学成绩的报告，为“当代文学”的描述建立了特殊的话语方式，并在以后得到补充和“完善”。“文革”中，江青认为“17年”是“文艺黑线专政”，显然否定“当代文学”的社会主义性质，也否定1949年作为重要的文学分期的界限。而把“京剧革命”发生的1965年作为文学分期的界限，把此后的文学称为真正社会主义性质的当代文学，更强调纯粹对文学现象实施更多的筛选与“压抑”，运用更强调“断裂”的激进尺度。“文革”后对于“现代文学”“当代文学”概念和两者之间关系，使用者的理解越来越分裂。“现代文学”与“当代文学”的等级系列，颠倒了过来；“现代文学”（而不再是当代文学）的学科规范、评价标准，成为理解20世纪中国文学的基准。
把50年代后文学称为“当代文学”的另外一种权宜性解释是：这是“左翼文学”的工农兵文学形态，在50年代“建立起绝对支配地位”，到80年代“这一地位受到挑战而削弱的文学时期”。
3.20世纪中国文学
许多研究者，尤其是现代文学的研究者就认为“20世纪中国文学”是一个开放性的整体，作为一种国家、民族及其文化的现代化过程，它并没有随着世纪的更换而终结，所以以“现代性”为研究特色的总体学术研究并没有完成，也因此有人提出应建立一门“现代学”的总学科来涵盖一切与“现代”有关的学科。
思考1：如何以文学史观流动地看待当代文学史？
三、当代文学的性质
1.各自发展的“两岸三地”格局
共和国文学是从启蒙文学踏过若干台阶发展而来的，已大不同于“五四”时代的文学。即使是抗战后解放区已形成的共和国文学雏形，和建国后的文学仍有所不同。因此，一方面在开国后特有背景下出现蓬勃的气象，但也不断地有各种摩擦、困惑和痛苦。特别对于不能很快地把自己的创作纳入理想主义文学轨道的作家，更是这样的。从国统区来的作家是如此，从解放区来的作家也并无轻车熟路之便。
2.民族精神的振奋与理想主义文学
理想主义文学在50年代经历了高潮之后，在60年代逐渐衰落，到“文化大革命”爆发被极“左”思潮所彻底否定，从此结束了它的历史。
正如新生的共和国有一股朝气蓬勃的新气象，共和国文学也处处都有新事物。全国文联成立后，各个协会都热情地开展工作。在中共的民族政策下，各少数民族的文化和文学都得到很大发展。在民族精神振奋的条件下，民族文学遗产得到前所未有的发掘、收集、整理、研究。与“五四”时主要向西方文学学习不同，这时比较注意学习自己的民族传统。一大批青年作家在共和国的阳光下成长，逐渐成了共和国文学的主力军。这时期的文学特别注意塑造社会主义新人的形象，力图把正面的先进人物写成人们学习的楷模。因此，关于塑造英雄形象的问题，关于典型的理论，成了文艺界持续不断的争论的问题。
3.以现实主义为主潮
受到中国古代文学现实主义文学传统的影响；受到解放区文学和苏联文学中提倡现实主义创作原则的影响；建国后，对西方批判现实主义文学作品的接受。
四、当代文学的历史分期
通常所见有“三分法”与“四分法”二种。
1.“三分法”：“17年”时期（1949－1966）、“文革”时期（1966－1976）、“新时期”（1976－ ）。陈思和《中国当代文学史教程》分期方法为第一阶段：1949－1978年；第二阶段：1978－1989年；第三阶段：90年代文学。
2.“四分法”：把“17年”再分成“1949－1956”和“1956－1966”两段。王庆生《中国当代文学》。
3.“二分法”：50—70年代文学；80年代及以后文学。洪子诚《中国当代文学》。
