学前儿童心理学是发展心理学的一个细分学科，它是研究入学前儿童的生理和心理发展机制和规律的科学。广义的学前期是指人从出生到进入小学之前（0—6岁）这段时期。

学前发展心理的研究内容在探明学前儿童一般心理发展规律的同时，还要探究学前儿童的认知、情绪、自我意识、言语以及社会化等诸多领域的发展规律，并揭示这些领域相关研究与一般发展规律之间的相互关系。

一、学前儿童心理学的研究内容

人的心理的个体反应从出生时开始，到生命结束终止。在一生中的不同发展阶段，由于大脑的发展水平、生活条件及其社会实践上的不同，个体的心理发展会表现出阶段性的特点，每一个心理发展阶段都有其特定的研究内容。学前儿童心理的研究内容主要包括以下3个方面。

（一）学前儿童个体心理的发生

心理的个体发展是指人作为个体在从出生到成熟再到衰老的过程中的心理发展的历史。人在刚出生时，只做最简单的感知活动，并且很难与生理活动进行区分。但是，人从出生开始就生活在特定的社会环境之中。学前儿童是人生的早期阶段，各种心理活动都在这个阶段开始发生。

（二）学前儿童心理发展的一般规律

每个学前儿童心理发展都存在个体差异，其表现也不相同，有或早或晚之别。但是，学前儿童心理发展的过程都是沿着从简单到复杂、从具体到抽象、从被动到主动、从凌乱到成体系的方向发展，其发展趋势和顺序大致相同。各个心理年龄阶段的儿童一般都具有大致相似的心理特征，它与年龄有联系，但也并不完全由年龄所决定。

（三）学前儿童时期心理过程和个性的发展

学前儿童心理的发展表现为各种心理过程的发展，以及个性的形成和发展。心理过程和个性特征的发展，虽然都服从儿童心理发展的一般规律，但又有各自的特点和具体规律。

二、学前儿童心理发展一般年龄特征

儿童心理年龄特征是儿童心理发展的各个年龄阶段中所形成的一般特征、典型特征或者本质特征。心理年龄的一切发展都是与时间相联系的，它与年龄有着密切的联系，但也并不是完全由年龄决定的。

儿童心理发展的各个年龄阶段有其各自的特征。成年人掌握各年龄阶段的主要特征将有助于他们在和不同年龄儿童接触时，针对他们的特点进行观察与分析。

（一）婴儿期心理发展的年龄特征

婴儿期是指个体0—3岁的时期，是儿童心理开始发生和心理活动开始萌芽的阶段，是儿童生理发育最迅速的时期，也是个体心理发展最为迅速和心理特征变化最大的阶段。

这段时期是真正形成人类心理特点的时期，婴儿开始表现出人类特有的心理活动。在这段时期，婴儿学会走路，开始说话，出现思考，有了最初的独立性。可以说，人的各种心理活动都是在这个时期逐渐齐全的。

（二）幼儿期心理发展的年龄特征

幼儿期（3—6岁）是儿童正式进入学校前的一个时期，儿童这一时期的心理发展以前一个时期的发展为基础。在这个时期，儿童进入幼儿园生活，其心理发展离不开活动。活动本身不是心理，但是它与心理的发展是密不可分的。

儿童的活动，除了日常生活活动外，主要有游戏、学习和劳动3种基本形式。总体来说，学前儿童的活动包括对物的活动（操作和摆弄物体）和与人交往的活动。幼儿期活动的主要表现形式是游戏。

一、 学前儿童心理发展的影响因素

影响儿童心理发展的因素是多种多样的，但大致可以分为两大类：

1.遗传方面

2.环境方面

同时，儿童心理发展是先天和后天因素相互作用的产物，两者都是儿童心理发展的必要的客观条件，它们之间相互影响、相互制约。

（一）遗传因素

每一个新生儿都是与众不同的。遗传对儿童起制约作用。基因是儿童心理发展的物质前提，对儿童心理形成和发展有着非常重要的影响。如儿童的性别、最初的气质特征、某些特殊才能的发展等都是遗传而来的。

（二）环境因素

环境对儿童发展的作用是从受精卵时开始的，环境对生理成熟也有相当强的影响。在种系发展中，遗传的东西并不是一成不变的。教育作为社会环境中最重要的因素，在一定程度上对儿童的心理发展水平起着主导作用。

（三）儿童心理发展的客观分析

在儿童心理发展的不同方面，先天和后天因素作用的结果有所不同。学前儿童心理的相关研究要避免片面地把遗传或环境的某种影响孤立起来，要综合地看待遗传和环境对儿童心理各个方面发展的作用。

环境可以对遗传因素起一定的影响，但是环境不能从根本上改变遗传因素及儿童的生理成熟进程。反过来，教育就要适应儿童的气质要求。儿童最初反应的差异决定着成人对他们的不同态度。婴儿在塑造他父母的行为，反过来父母的行为又在塑造着婴儿的行为。