1.脉——脉道是血液汇聚之处，气血运行的通道。

2.脉搏——心脏跳动推动气血在脉道中流动时振动管壁所产生的搏动。可见脉搏是心脏功能的具体表现。

3.脉象——医生指感下脉动应指的形象。是脉位(浅、深)、脉数(频率、节律)、脉形(长短、大小)和脉势(有力、无力)各方面的综合形象。

4.脉诊——医生用手指切按患者动脉，根据脉动应指的形象，以了解病情，辨别病证的诊察方法。

 脉诊在我国有悠久的历史，它是我国古代医学家长期医疗实践的经验总结。《史记》中记载的春秋战国时期的名医扁鹊，便是以精于望、闻、问、切的方法特别是以脉诊著名的。

 脉诊是中医四诊（望、闻、问、切）之一，属切诊。切诊是我国人民在长期与疾病斗争过程中逐步形成的一种诊断方法，虽居四诊之末，但它最具中医特色，是四诊中唯一直接触到患者人体的重要诊法。其历史之悠久，内容之丰富，文献之众多，涉及医学范围之广泛，都是望、闻、问三诊所不能比拟的。切诊主要指切脉，亦称脉诊。脉诊的起源几乎与中医学的历史一样悠久，其创始者已无从查考。以《史记·扁鹊仓公列传》所记“至今天下言脉者，由扁鹊也”为据，认为脉诊起源于扁鹊，或者说是扁鹊时代。《淮南子》指出：“所以贵扁鹊者，非贵其随病而调药，贵其秘息脉血，知病之所从生也。”《盐铁论》亦称：“扁鹊抚息脉而知疾之所由生，阳气盛则损乏而调阴，寒气盛则损乏而调阳。”说明扁鹊至迟在西汉时已被公认为名闻天下的诊脉专家。

 《黄帝内经》是现存最早、保存脉学内容最丰富的古代医学经典。有关脉学理论及诊脉方法的专论，就有《玉版论要》、《脉要精微论》、《平人气象论》、《玉机真脏论》、《三部九候论》、《论疾诊尺》等篇，内容涉及脉诊方法、时间、部位及脉学的生理、病理变化等许多方面，比较全面地反映了当是的脉学的水平。关于诊脉的部位和方法，记有“十二经诊法”、“三部九候遍诊法”、“人迎寸口诊法”、“尺寸诊法”，以及“尺肤诊”、“色脉诊”、“色脉尺诊”与色诊相结合的诊法等。《内经》记载的脉象远比后世复杂得多。典型的脉名就有：浮、沉、大、小、滑、涩、细、疾、迟、代、钩、盛、躁、喘、数、弦、濡、软、弱、轻、虚、长、实、强、微、衰、急、散、毛、坚、营、石、搏、静、紧、结、动、短、缓、绝、横、瘦、徐、少、平、揣、鼓、革、促、劲、洪、满、疏、格关溢覆等，再加上非典型的、复合的以及一些难以索解的脉名脉形，总数有近百种。这些复杂的脉名，一方面反映了《内经》细大不捐，搜罗广播，是脉法形成阶段的集大成之作，另一方面又透露出《内经》脉法急需规范统一完善的机括。

 对脉学作出重大贡献的是伪托秦越人所撰的《难经》。《难经》内容简洁，篇幅不大，但其论述脉诊的内容却十分丰富。全书专论脉学的部分就有22难，加上其他兼论脉学的部分，大约占了全书的1/3。所论脉学内容，包括脉诊的基本知识、基本理论及正常反常脉象等。特别是书中首先提出并基本完成的“独取寸口”的诊脉方法，不论在方法还是理论上，都是对《内经》脉法的重大突破和超越。客观地说，《内经》已对寸口脉给予了高度重视，，“人迎寸口诊法”、“尺寸诊法”均和寸口相关联，为脉诊独取寸口提供了理论基础。

 东汉张仲景《伤寒论》、《金匮要略》均以脉诊作为辨证的重要依据，确立了脉证合参，辨证施治的原则，对临床医学发展影响很大。张仲景的脉学思想以阴阳学说为指导，将各种脉象划分为阴和阳两大类，对于临证辨别疾病的性质和部位具有重要意义。其诊脉方法以寸口脉为主，而又有所发挥，还经常结合不同病证诊察“趺阳”、“太溪”脉，合称为仲景三部脉法。

 王叔和《脉经》是现存最早脉学专著；明清两代，脉学进入稳定发展的阶段，许多医家对脉学都有研究，尤其以李时珍、张景岳、李中梓、李彦贞、周学霆、张璐、周学海等医家最享盛名。

   心、脉是形成脉象的主要脏器 

 气血是形成脉象的物质基础

 其他脏腑与脉象形成的关系

（一）心血脉是脉象形成的要素

1.心搏状态是影响脉象的动力

心气旺盛，心血充盈，心之阴阳调和脉象和缓有力；

心气虚衰，心血不足，心之阴阳失调心象无序杂乱。

2.脉管的功能直接影响脉象

脉道顺畅，血行加速；脉道紧束，血行迟缓；脉道硬挺，血流艰涩都直接影响脉象。

3.气血的质量可反映于脉象

气血不足，脉失充盈——脉象细弱；

气滞血瘀，脉行艰涩——脉涩不利；

气盛血涌，血流迫疾——脉洪滑数。

（二）其他脏腑组织对脉象的影响

肺主宗气，贯通心脉；肺朝百脉，助心行血

脾主运化，化生心血；脾主统血，影响血行

肝主疏泄，调节心神；肝主藏血，调节血量

肾精化髓，充养脑神；心肾相交，水火既济

脉诊的部位

三部九候诊法，又称为遍诊法，即《素问》三部九候诊法。是遍诊上、中、下三部有关的动脉。上为头部、中为手部、下为足部。在上、中、下三部又各分为天、地、人三候，三三合而为九，故称为三部九候诊法。  

人迎寸口诊法：是对人迎和寸口脉象互相参照，进行分析的一种方法。

仲景三部诊法：常用寸口、趺阳、太谿三部诊法。

寸口诊法

始见于《内经》，详于《难经》，推广于晋代王叔和的《脉经》。

1．寸口部位：腕后高骨(桡骨茎突)内侧桡动脉所在部位，

桡骨茎突定关，关前为寸，关后尺。

2．寸口脉诊病的原理

《素问·五脏别论》说：“胃为水谷之海，六腑之大源也，五味入口，藏入胃以养五脏气，气口亦太阴也。是以五脏六腑之气味，皆出于胃，变见于气口。”《难经·一难》又指出：“寸口者，脉之大会，手太阴之动脉也。”以上说明独取寸口的道理。

一是由于寸口位于手太阴肺经的原穴部位，是脉之大会 ，手太阴肺经起于中焦，所以，在寸口可以观察胃气的强弱；

二是脏腑气血皆通过百脉朝会于肺，所以脏腑的生理病理变化能反映于寸口脉象。寸口脉气最明显。可反映宗气的盛衰。部位表浅，方便易形。

3．寸口脉的分候脏腑

后世对寸关尺分候脏腑，大致均以《内经》为依据而略有变更。目前关于寸关尺分配脏腑，多以下列为准：

    左寸可候：心与膻中；　　右寸可候：肺与胸中。

    左关可候：肝，胆与膈；　右关可候：脾与胃。

    左尺可候：肾与小腹；　　右尺可候：肾与小腹。

这种分配方法是根据《内经》上竟上、下竟下为原则的，即是体现了上(寸脉)以候上(身躯上部)，下(尺脉)以候下(身躯下部)的原则。

但必须指出，寸关尺分配脏腑，其所候的是五脏六腑之气，而不是脏腑之脉出于何部，正如李时珍所说：“两手六部皆肺经之脉，特取此以候五脏六腑之气耳，非五脏六腑所居之处也”。