关系模型的结构单一、操纵简单，离不开离散数学理论的支撑。从集合论的角度观察，关系结构是一个若干元组的集合，关系运算可以转换为集合运算。关系的数据操纵除了传统集合运算的并、交、差和笛卡尔积以外，还定义了一组专门关系运算的选择、投影、连接和除法。