在线性系统中，整体正好等于所有部分的和；而在非线性系统中，整体并不等于所有部分的和，它可能大于所有部分的和，因为系统中的一切都是相关联的。

案例

–  水滴石穿的典故

–  疯长的荷叶

–  稻草原理

 

世界上何以“物以类聚，人以群分”？

诺贝尔经济学奖获得者托马斯·谢林认为：假如一个地方的黑人居民的比例超过一个临界水平，这个比例很快就会上升到接近100%；假如这一比例跌破一个临界水平，这里很快就会变成白人社区。

                             

图  不同种族居住人群发展情况

为防止上述现象的发生，某社区借助公共措施，阻止“颠覆”过程的加速：

–  禁止在房屋前院使用写有“出售”字样的招牌；

–  为该社区的居民提供保险，保证住户的房屋不会由于种族混合比例的改变而贬值。