一、为什么要终身学习（时代要求）

　　终身学习是在20世纪90年代极其广泛而深刻的时代背景中首先由美国最具影响力的管理大师、麻省理工学院教授彼得·圣吉在其经典著作《第五项修炼——学习型组织的艺术与实际》中提出的。它包括“终身学习”、“全员学习”、“全过程学习”、“团体学习”等。他提出这些，是为了谋求对社会巨变的适应性。现代人命中注定必须面对持续多样的变革，“要么使自己适应这个世界，要么面临从这个世界上消踪匿迹或历经苦恼而陷入精神错乱地步的危险”。未来的学习必须是终身性的学习。未来的社会必须是学习型的社会，要使每个社会成员能够“从智力上和精神上装配起来”。

科学技术的迅猛发展形成了信息和知识的爆炸式膨胀，如果不终身学习，就会被知识和信息的海洋所淹没。据英国技术预测专家詹姆斯·马丁测算，人类知识的倍增周期在19世纪约为50年，20世纪前半叶约为10年左右，到70年代缩短为5年，80年代以来几乎到了3年翻一番。与此同时，人类知识老化程度加快，一个人所掌握知识的半衰期，在15世纪为80-90年、19到20世纪初为30年，60年代为15年，进入80年代已经缩短为5年左右。信息、知识时代带来了深刻的社会变迁，改变了教育和学习的全部意义，使人类进入了学习化社会。为了适应这种变化，跟上时代的步伐，人们必须坚持不懈地学习、终身地学习。古人云：“活到老、学到老。”学校教育不代表你在社会上的生存能力，也不代表你的工作能力。生活节奏加快。知识更替在加快，社会竞争日趋激烈。如果想永不落伍，就必须懂得终身学习的道理。只有不断地充实自己，不断地学习新的知识，才能跟上社会的步伐，跟上时代的步伐。

  二、终身学习的定义和内涵

    1994年在罗马举行的“首届世界终身学习会议”所采纳的定义是：“终身学习是21世纪的生存概念”、“是通过一个不断的支持过程来发挥人类的潜能，它激励并使人们有权力去获得他们终身需要的全部知识、价值、技能与理解，并在任何任务、情况和环境中有信心、有创造地愉快地应用它们”、“如果没有掌握学习的意识和能力，就难以在二十一世纪生存。”终身学习是“人在一生中所需要的知识、技术，包括学习态度等应该如何被开发和运用的全过程”，终身学习强调的基本特征是“有意义的学习”。终身学习它包含的内涵非常丰富：

　　1.终身学习是一种生存方式。终身学习正在成为人的一种至关重要的生存责任，也正在成为人在未来社会中的一种生存方式。没有终身学习就无所谓人的一生的社会存在，就无所谓人的一生的生存质量。“终身学习是二十一世纪生存概念”的提出正是这一变化的必然。

　　2.终身学习是一种主体转移。以往的教育观念，学习经常被看成务必得到“塑造”的“客体”，而“教师”则被视为对其施加影响的主要力量。这种教育观念中，人的责任性、能动性、创造性等在人的成长中非常重要的因素常常被忽略。而终身学习的理念预示着“学终究比教重要，学习者又终究比教育者重要”。因此，在终身学习的旗帜下，学习者“越来越不成为对象，而越来越成为主体了”。

　　3.终身学习基于学习者的自主性。终身学习是“基于每个人自发的意愿而进行的活动，是自己根据需要选择合适于自己的手段和方法展开的”，而社会的责任则在于对他们的“要求给予必要的应答”，形成不断的支持过程来发挥人类的潜能。

　　4.学习是一个终身的过程。在不断变化的社会里，人没有可能出现认识上的片刻停顿；在一生发展的过程中，人更没有理由拒绝履行不同生命阶段的不同发展任务。为此，大多终身学习倡导者都认为：“有意义的学习是通过其终身的生涯来进行的。”

　　5.学习是一个全面的过程。学习不仅是一个需要持续一生的过程，也是一个需要进行全面学习的过程。因为社会变化投向人们的发展课题是多样的，个人成长投向个体的发展任务是多元的。世界终身学习会议的“获得他们终身学习所需要的全部知识、价值、技能与理解。”以及开发和运用人在一生中所需要的知识、技术，包括学习态度等都是这一要义的具体诠释。

　　6.终身学习无所不在。终身学习发生在人类生活的所有空间，学习场所决不限于家庭、学校、文化中心或企业，可被个人或集团“加以利用的一切教育设施及资源都应包括在内”。

　　7.终身学习的目的在于建立自信和能力，适应社会变化。终身学习的过程是一个知识的积累、运用和创造的过程。而正是通过这个过程本身，使每个人在身临急剧变化的社会——面对新的挑战、新的任务、新的情况和环境的时候，都能满怀信心，愉快而自如地去运用知识、驾驭知识和创造知识。

终身学习是一种生活态度，也是一种生活方式。