《考工记》中的科学精神
在世界诸多文明中,中华文明最为独特,这是因为只有中华文明连绵不绝,可以一直向前追溯5 000年。与之相应的是,有大量文字记录的文化被一代代传递下来。
在古代中国,尤其是在汉朝(206 B.C.—221 A.D.)独尊儒术之后,统治者习惯于用文化来约束和引导社会精英的思维模式,以此统一人们的精神世界和道德准则。由此,对于中国古代社会来说,哲学和历史书籍占有至为重要的地位,这是不难想象的。与之形成对比的是,包含科技内容的书籍流传下来的则相对较少。
另一方面,战国时期(475—221 B.C.)却是一个特例。在中国历史上,该时期以其科学技术的飞速发展而著称。这一点已经被近几十年的考古发现所证实。中国古代有一些颇负盛名的技术书籍,《考工记》就是其中之一。该书被保藏于《周礼》一书的第六章,也就是最后一章中。
《考工记》是迄今所知中国最古老的技术书籍。该书的绝大部分内容约产生于春秋(770—476 B.C.)战国时期,这意味着它已经有了2 500多年的历史。由此,在世界范围内,它也是一部最古老的技术书籍。
另一方面,在春秋战国时期的一些哲学书籍中,也能发现一些科技内容。在墨子所著《墨经》中,这一现象尤为明显。《墨经》的形成时间与《考工记》基本是一致的,但《考工记》是第一部纯粹讨论技术内容的书籍。
《考工记》以经验知识为基础制订技术规范,为兵车制作、青铜技术、陶瓷制品以及弓箭制造等奠定了基础。该书首次对不同的青铜器依据其不同的功能要求,规定了其所对应的铜和锡的比例。
《考工记》描述了融长度、容积和重量为一体的复合标准器的结构。500年后,王莽新朝依据该书的记述,制作了著名的复合标准器“嘉量”,该嘉量原物现在珍藏于中国台湾台北的故宫博物院中,供人们观赏。该书对复合标准器的记述,在世界范围内是最早的。《考工记》的生物分类思想也不同寻常,它认为,人也是生物群体中的一种。《考工记》还展示了当时人们使用的各种不同类型的陶瓷器,这在历史上也是首次。书中记载的城市建造规则,在后来中国的首都北京和其他一些城市的建造中,仍然可以看到。
这些规则的目的是要维护社会秩序,它们是依据传统社会的要求,同时考虑到贸易和交通的需要而制订出来的。
《考工记》对于它所描绘的所有产品,都给出了制作该种物品所需材料的品种和其大小、体积及重量的具体数据,并对制作过程做了具体说明。同时,该书还多处提到如何对产品进行测试。正因为如此,该书作为一部技术书籍,同时也为生产的标准化、计量和质量保证奠定了基础。公元前221年,秦始皇统一中国,随后颁布了大量法令,要求书同文、车同轨,统一度量衡。显然,在此之前,中国社会在标准化、计量和质量保证领域的这一传统,已经存在了很久。
【科学思维:定窑考工记(上)】