在中国共产党内，曾经有一部分同志长期拒绝中国革命的经验，否认马克思主义不是教条而是行动的指南这个真理，只会生吞活剥马克思主义书中的只言片语，去吓唬人们，还有一部分同志长期拘于自身的片断经验，不了解理论对实践的重要性，看不见全局，虽然辛苦地工作，但却是在盲目的工作。这两类思想，即教条主义和经验主义思想曾在1931～1934年使中国革命受到极大损失，而教条主义是披着马克思主义的外衣迷惑了广大同志。为了用马克思主义的认识论观点去揭露党内的教条主义和经验主义，特别是教条主义的错误，毛泽东同志于1937年7月写了《实践论》这篇文章。

毛泽东曾以这片论文的观点在延安的抗日军事政治大学作过演讲。当时离中国共产党成立有16年。毛泽东总结了16年的革命斗争经验而写出了《实践论》。中国共产党在1921年成立时，大家对马克思主义还懂得少，还不能把马克思主义的真理与中国革命的具体实践联系起来，因此犯了许多错误，如：1924～1927年国共合作时期，陈独秀的右倾机会主义在同国民党的联合中，放弃了领导权，使革命遭受了不必要的损失。1931～1934年左倾冒险主义在党内的统治，造成了第五次反围剿的失败。这都是由于左右倾教条主义导致的结果。

1950年12月19日《实践论》又重新发表，这次发表距第一次有14年之久，对统一人们的思想，认清发展前途，建设社会主义有重要的意义。