《辩证法要素》和《谈谈辩证法问题》是列宁《哲学笔记》中的两篇重要短文，分别写于1914年和1915年。从1914～1916年是列宁进行哲学研究的重要时期，这一时期列宁哲学思考的中心是辩证法问题。《哲学笔记》体现着列宁研究的成果，其中《辩证法的要素》和《谈谈辩证法问题》是这些成果中的最重要的成果。

促使列宁研究辩证法的历史条件主要是：（1）1914年7月爆发了第一次世界大战，战争使帝国主义的内部矛盾充分暴露出来，使帝国主义和无产阶级的矛盾日益加剧。如何认识帝国主义的本质和帝国主义战争的性质，以便制定对待帝国主义和帝国主义战争的策略，确定无产阶级在帝国主义时代的革命策略，就成为迫切需要回答的现实问题。（2）帝国主义战争的爆发，导致了第二国际的破产，第二国际的大多数领袖最后堕落为机会主义和社会沙文主义者。他们站在本国资产阶级政府一边，号召工人“保卫祖国”，用庸俗进化论、诡辩论和折衷主义冒充马克思主义辩证法，并且自以为以辩证法为依据。为了批判第二国际领袖们的诡辩论、折衷主义，揭露帝国主义战争的本质，列宁为此而研究辩证法，因此可以说，列宁研究辩证法问题，是要以唯物辩证法为武器来揭露帝国主义和帝国主义战争的本质，反对第二国际领袖们的诡辩论、折衷主义和机会主义，确立无产阶级反对帝国主义战争和实现社会主义革命的策略。

中心思想：

贯彻这两篇著作的中心思想是：阐述对立统一规律是唯物辩证法的实质和核心。

列宁在《辩证法要素》中首次提出这个思想，并且做了初步的“说明和发挥”。认为对立统一规律是辩证法的根本规律，其他规律和范畴是对立统一规律的具体表现和展开。在《谈谈辩证法问题》中，列宁进一步发挥了这一思想，其中包括对立统一规律是客观世界的规律，也是认识的规律，是理解认识的辩证过程的钥匙。因此理解这两篇著作必须把握对立统一规律是辩证法的实质和核心这一思想，只有这样，才能找到入门的钥匙。