《共产党宣言》是世界无产阶级伟大导师马克思和恩格斯为共产主义同盟制定的纲领，于1847年12月～1848年1月写成。1848年2月首次以单行本形式在伦敦发表。到19世纪70年代，《共产党宣言》几乎被译成欧洲各国文字。20世纪初，《共产党宣言》的片断及其内容介绍开始在我国报刊上登载。1920年由陈望道翻译的《共产党宣言》全文中译本在我国出版。现在《共产党宣言》在全世界已用110种文字出版了1000多次。它是第一部全面系统阐述科学社会主义基本原理的纲领文献，也是马克思主义著作中传播最广，影响最大的一部名著。

一、历史背景：

《共产党宣言》的发表，标志着马克思主义的诞生和国际共产主义运动的兴起。它的产生不是偶然的，它是在资本主义大工业时代的经济、政治和思想的条件下产生的。19世纪30～40年代，资本主义以在欧洲几个主要国家迅速地发展起来。英国完成了工业革命，法国和德国也相继进入了工业革命时期。工业革命是生产技术发展方面的一次伟大革命，它促进了世界资本主义逐步从工场手工业阶段过渡到大机器工业阶段。随着资本主义的发展，生产的社会性和资本主义私人占有之间的矛盾日益尖锐，从而导致了1825年英国第一次生产过剩的危机。此后，由于经济危机周期性的发生，极大地破坏了社会财富和社会生产力，表明资本主义生产关系已开始阻碍生产力的发展，这就使人们有可能正确地认识资本主义的本质以及被新社会制度代替的必然规律。

随着大工业的出现，近代无产阶级和近代资产阶级不仅同时产生，而且由于他们之间的根本利益的对立，矛盾日益激化，出现了19世纪30年代的三大工人运动：即1831年和1834年法国里昂工人的两次起义；1836年～1848年的英国宪章运动；1844年德国西里西亚纺织工人举行的武装起义。这表明：无产阶级作为独立的政治势力登上了历史的舞台，它是社会革命的政治条件和阶级基础。

工人运动的兴起必然要有为其指明斗争方向、解决条件和途径的理论。然而，当时流行的形形色色的社会主义思潮，或者和工人运动毫不相干，或者由于他们的错误而不能指引工人运动健康地发展。这种情况表明，工人运动不仅迫切需要有科学的社会主义理论，而且这时无产阶级独立的政治斗争已为这种理论产生提供了社会政治条件。

这个时期的自然科学成就和哲学社会科学的发展又为科学社会主义的产生提供了科学的依据。自然科学方面：细胞学说和能量转换定律的发展以及进化论思想的形成，暴露了唯心主义和形而上学的荒谬，有利于人们解放思想，创立辩证唯物主义的世界观。德国古典哲学主要代表人物黑格尔辩证法的合理内核和费尔巴哈唯物论的基本内核是创立辩证唯物主义的前提。英国古典政治经济学的代表人物亚当、斯密和大卫、李嘉图的劳动价值论的合理思想，成为科学劳动价值论和剩余价值学的先导。法国的圣西门、傅立叶和英国欧文的批判的空想的社会主义为科学社会主义提供了可贵的思想材料。

正是在上述的资本主义大工业时代的经济、政治和思想条件下，马克思、恩格斯适应时代的要求和无产阶级革命斗争的需要，在积极参与工人运动的同时，进行了艰巨浩繁的科学理论研究工作。他们批判地吸收了人类思想文化的优秀成果，在总结工人运动经验的基础上，不仅在1843年前完成了向唯物主义者和共产主义者的转变，而且在当时流行的种种反科学和反社会主义流派的斗争中，逐步创立了包括哲学、政治经济学和科学社会主义在内的崭新的、完整的理论体系。

从1844年到1847年，马克思恩格斯在积极参加工人运动的同时，共同写作了《神圣家族》、《德意志意识形态》；马克思单独撰写了《关于费尔巴哈的提纲》、《哲学的贫困》、《雇佣劳动与资本》；恩格斯独立完成了《英国工人阶级状况》、《共产主义原理》等一系列著作。在哲学方面提出和阐明了辩证唯物主义和历史唯物主义的基本原理；在政治经济学方面，奠定了完整的科学的劳动价值论和剩余价值学说的基础；在科学社会主义方面，马克思恩格斯论证了无产阶级伟大历史作用，无产阶级反对资产阶级的阶级斗争和无产阶级革命的必然性，提出了以公有制代替私有制的思想，初步提出了无产阶级专政的思想，天才地描绘了共产主义的光辉远景等。这些科学理论观点的提出，为《共产党宣言》的产生，提供了必要的理论前提。

马克思恩格斯不仅初步创立了马克思主义理论原则，而且积极向无产阶级传播他们的科学思想，为建立无产阶级专政进行了广泛深入的宣传工作和组织工作。《共产党宣言》就是马克思主义和工人运动相结合的产物。

1846年春，马克思恩格斯在布鲁塞尔建立了共产主义通讯委员会。作为建立无产阶级政党的准备步骤。通过它宣传马克思主义，广泛联系各国工人代表。

马克思恩格斯在同各国社会主义者、工人团体保持经常联系的同时，促使1836年成立的一个半宣传、半密谋性的组织～正义者同盟进行了彻底的改组。因为它的成员虽大都是无产阶级分子，但在思想上却深受巴贝夫和魏特林的空想共产主义、布朗基主义、蒲鲁东主义以及“真正的”社会主义的影响。改组的任务在1847年6月2日～9日的第一次代表大会上完成的。大会决定把正义者同盟改称为共产主义者同盟，用“全世界无产者联合起来”的新口号代替了“人人皆兄弟”的旧口号，并拟定了《共产主义者同盟章程》。

在同盟的第一次代表大会上，还通过了恩格斯的《共产主义信条草案》，作为供全同盟讨论的纲领草案。这个草案共列举了22个问题，指明共产主义是关于无产者解放的学说，说明了共产主义的目标和向共产主义过渡的各项措施。由于各种条件的限制，这个草案虽是按科学共产主义的精神写作的，但是显得粗糙和不够成熟，有些地方还有空想社会主义的痕迹。这个草案可以看作是《宣言》的第一稿。

同盟各支部对信条草案进行了认真的讨论，在讨论过程中，“真正的”社会主义者赫斯向同盟巴黎区部委员会提出了一个反映“真正的”社会主义观点的修改草案。这个修改草案受到恩格斯的严厉批评。巴黎区部委员会对恩格斯的意见表示满意，并公推他草拟新的纲领草案。1847年10月底～11月初，恩格斯对信条草案加以修改补充，写成了《共产主义原理》。

《共产主义原理》虽继续采用问答形式，但比信条草案有了很大进步。它共列举了25个问题，内容上更加丰富，特别是对共产主义政党的纲领和策略原理的叙述，更加完善了。对无产阶级夺取政权后，向共产主义过渡所应采取的革命措施，也更加详尽了。

应该说《共产主义原理》更体现了马克思恩格斯的革命理论观点，它是《宣言》的第二稿。但是恩格斯对《共产主义原理》并不满意。他在1847年11月23日致马克思的信中，认为要对纲领的内容作全面的历史的论证和系统的叙述，就必须抛弃问答书的形式，他建议把纲领称作《共产主义宣言》并提出纲领写作的内容提要。其后，马克思恩格斯在出发去参加同盟第二次代表大会的路上会面，并讨论了纲领问题。

1847年11月29日～12月8日，同盟举行了第二次代表大会，会上围绕纲领问题进行了长时间的讨论。

马克思恩格斯捍卫了革命理论，消除了盟员中的分歧和怀疑，他们坚持的革命原则获得大会的一致通过。他们受大会的委托按宣言的形式制定同盟纲领。纲领的定稿于1848年1月寄往伦敦。这就是1848年2月在伦敦发表的共产主义同盟纲领的《共产党宣言》。