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Definition
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China Inspiration
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你知道吗，古代中国人是如何做外贸的，又是如何管理外贸业务的？
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中国当今世界第一外贸大国，进出口产品遍及全球各地。今天我们在享受如此便捷的对外贸易的同时，你有没有想过，古代人们是如何做外贸生意的，中国与外国又是怎样开展贸易往来的？管理对外贸易的机构是如何设置和运作的？
外贸的本质是一种交换，指一个国家与另一个国家之间的商品、劳务和技术的交换行为，它是生产力发展到一定阶段的产物。因为在古代，生产力还不发达，出产的产品很少，最多仅能够满足自身需求，拿不出更多的产品对外交换。
中国是四大文明古国之一，也是世界上唯一一个文明没有中断的文明古国。在历史长河的发展进程中长期处于领先和主导地位，因此，中国开展外贸是最早的，也是发展程度最好的。
中国古代的对外贸易管理机构及管理方式
据史书记载，早在周朝时期，人们之间的商品交换需求增加，贸易逐渐兴起。《周礼·天官》中提到“关城府，等候王的衣食”，就是最早的海关、关税的概念。西周时期设立了最早的管理海关的官方机构，称为“四关”。
汉武帝时开辟的“西北丝绸之路”是中国对外贸易崛起的重要标志。汉武帝建立了专门的外事机构大鸿胪寺，相当于现代的外交部，兼管一点对外贸易职能。《汉书·百官公卿表》明确记载：“武帝太初元年更名大鸿胪。属官有行人、译官、别火三令丞及郡邸长丞。”
隋朝时期，隋炀帝在洛阳设立了中国历史上第一个专门从事对外贸易的行政管理机构——“四方亭”。唐朝时期设立专门管理对外贸易的“市舶使”，在广州设立了对外贸易港口和管理机构——“船署”，负责“陆海方向”对外贸易。
宋朝时期，对外贸易和海关正式形成。那时，中国在广州设立了专门的海关，在杭州、宁波、温州和泉州设立了四个新港口和小的海关办事点。宋神宗元丰三年颁布了世界上最早的进出口贸易法规《市舶法》和反走私法《漏舶法》。
古代中国对外贸易长期采用“朝贡”方式，外国来的商品称为“贡”或“献”，中方交换出的商品则叫“赐”或“赏”，中国的“赐”远远大于海外的“贡”。《史记·大宛列传》记载，元狩四年（公元前119年）张骞出使西域时，带“牛羊以万数，赍金币帛直数千巨万。”
古代在管理外贸合规性及打击走私方面，力度是相当大。
汉朝规定进行国际贸易应得到官府许可。宋朝对外贸易实行许可证制度，为从事海外贸易的商人颁发“公凭”（又称“公据”、“官券”）。中外商人持“公凭”进港或出洋，并可自由往来中国各地，无公凭则属非法“走私行为”。“走私行为”在古代称为“漏舶”，汉武帝时长安有一批商人和匈奴人私下做买卖，因此受到严惩并被诛杀。
宋初建置市舶时，就明确规定，出海商舶须申领公凭，上报引目，这引目相当于今天的进出口货物报税清单。《宋史·食货志下》“互市舶法”条称：“商人出海外蕃国贩易者，令诣市舶司请给官券，违者没入其宝货。”
中国古代的进出口商品及贸易平衡
古代中国商品种类丰富、质量好、广受欢迎。秦汉时期出口的商品主要是丝绸、漆器、铁器，唐宋及以后出口商品主要以丝绸、瓷器、茶叶为主，进口商品则主要是香料、琉璃、象牙、马匹和异域特产等。
中国出口的这些产品由优秀工匠采用上等原料，不计成本制成，做工精细，产品精美。丝绸之路的开通，也促进了西方各国对东方手工艺品的需要。
在中国古代贸易史上，茶叶、丝绸和瓷器是最核心的“三大产品”，从汉朝到现在历经2000年畅销不衰，这在人类贸易史上都是绝无仅有的奇迹。
当时的欧洲，多数时间还处在茹毛饮血的时代，中国的茶叶、丝绸和瓷器在他们眼中都是价格昂贵的超级奢侈品，不要说一般家庭，就是王公贵族和富有商人也难得拥有。特别是中国瓷器，哪怕是一些皇亲贵族，买来了也舍不得用，而是当作超级工艺品进行收藏。上至皇宫贵族，下至平民百姓，都以喝中国茶叶、穿中国丝绸、用中国瓷器为荣！
在古代是没有现代这样的“国际货币”进行贸易结算，都是以物易物交易，后期使用金银货币后，便产生了贸易平衡问题。特别是到明朝以后，随着对海外贸易的兴起，大量日本、美洲所产的白银流入中国。据考证，从16世纪40年代起，陆续有大约2万吨白银流入中国，是中国自身白银产量的4倍以上。大量白银的流入，也使得中国成为全球最大的贸易顺差国。
为了扭转对华贸易逆差，从英国开始，欧美诸国陆续开始对中国使“阴招”——走私鸦片，获取暴利，企图夺回流入中国的资本，导致晚清对外贸易罕见地出现了“入超”（逆差）现象，最终导致“鸦片战争”的爆发。
回顾历史，我们会发现，古代中国在对外贸易方面一直走在世界前列，我们出口产品的质量是最好的，技术是最先进的，工艺是最精美的，也受到了各国人民的普遍欢迎。
加强对外贸易，扩大与国际各国的交流与合作，是一个国家富强开放文明的基础和现实保障，进入改革开放新时期的中国，更加需要确立贸易立国、贸易转型和升级的决心和壮志，纵深推进对外贸易的高质量发展，高屋建瓴，货通全球。
