【纪录片】历史的转折点——郑和下西洋

五、郑和下西洋

中外交通史上最伟大的事件之一就是明代的“郑和下西洋”。从明永乐三年（1405年）到宣德八年（1433年），郑和及其副手王景弘受明成祖朱棣和明宣宗朱瞻基的派遣，先后七次率领庞大的船队，扬帆远航。他们从苏州刘家港（今江苏省太仓市浏河镇）出发，经越南南部、爪哇、苏门答腊和斯里兰卡，到达印度西岸，最远到达红海和非洲东海岸的索马里和肯尼亚。据《明史》记载，郑和每次率领的船队的船只数目不等，最多时有大小船只200余艘，其中大型宝船62艘，最大的宝船长44丈、宽18丈，船上载有官兵27800余人，其中有水手、工匠、士兵、医生、翻译等。据随同郑和下西洋的巩珍所著的《西洋番国志》载，他们“所乘之宝舟，体势巍然，巨无与敌，蓬、帆、锚、舵，非二三百人莫能举”。这样的船队在一望无际的海洋上航行，浩浩荡荡，绵延数里，景象颇为壮观。郑和船队的规模之大，人数之多，组织之严，航程之远，不但在15世纪的中国航运史上，甚至在当时的世界航运史上都是空前的。郑和（1371—1433年），本姓马，小字三保，回族，云南昆阳（今昆明市晋宁区）人。其祖父与父亲都曾到伊斯兰教圣地麦加朝圣，因此郑和自幼即对海外情况有所了解。明代初年入宫为太监，后归燕王朱棣，因随朱棣起兵“靖难”有功，赐姓郑，升为内官监太监，深受朱棣信赖，被委以出使海外的重任。据史料记裁和学者们研究，郑和七次航海所率领的船队曾到达50余国，如印度支那半岛诸国、马来半岛诸国、南洋群岛诸国、阿拉伯半岛诸国和非洲东海岸诸国。郑和船队的这些远航活动，大大提高了明朝的国际地位，并且与所到各国建立了政治联系和贸易联系。中国特产的锦绮、纱罗、绫绢以及各种瓷器、铜器、麝香、金银等通过郑和船队输送到海外；而外国的各种珍宝、药品、颜料、棉布以及香料、珊瑚、象牙、宝石、珍珠等也经印度洋输入中国。郑和的创世壮举，大大促进了中国与南洋诸国的文化交流，奠定了他作为伟大航海家的历史地位。至今，南洋各地仍保留着许多有关郑和的遗迹，如在马来西亚的马六甲附近，有三保山、三保庙、三保井等；在印度尼西亚的爪洼岛上还有一座城市叫三保垅。