五、地学

中国地域辽阔，山川壮美，其奇特地貌及丰富物产早已引起人们的注意、由此而展开了对地学的研究。相传大禹治水，考察山川，分天下为“九州、这里已包含了对地理的研究。战国及其以后成书的《禹贡》《山海经》《尔雅》等，都有关于地理、物产的阐释。东汉时代成书的《水经》已记载了130余条河流的简况。因其太略，北魏郦道元（466或472－527年）详加补充，扩大篇幅，取名《水经注》，记述了1，250余条河流源头、支流、河道以沿河流域的水文、地形、物产、古迹，成为一部内容丰富的地理学巨著。

出于行政管理、军事活动和地理研究本身的需要，我国很早就开始绘制地图。据《尚书・洛诰》记载，西周初年在建造洛阳城时便绘有洛邑一带的地图。而《管子・地图》，已将山川、道路、城郭的位置与大小列入地图绘制的必备内容。1973年在湖南长沙马王堆汉墓中出土三幅2，000多年前的地图实物，其测量和制图的技术水平都很高，其中湖南地区的“地形图”水道、山脉、地势绘制出色，城郭位置准确，表明当时的制图理论和技术都已有相当的基础。需要特别提出的是，晋代制图学家裴秀（224－271年）曾主持编绘《禹贡地域图》和《地形方丈图》，确定“以一寸为百里”，即将地图绘制于矩形网格上。他用“制图六体”的理论，即“分率”（比例）、“准望”（方位）、“道里”（里程）、“高下”、“方邪”、“迂直”来进行实地测绘，因而使地图绘制水平及理论，都达到当时世界的先进水平。所以英国科学史家李约瑟说：“从三世纪裴秀时代起，地图都是画在矩形网格上，毎格相当于一百里…在把十进位应用于制图方面，中国人比阿拉伯人和欧洲人约早一千年。”

中国地学史上的一位旷世奇人，就是明代末年的徐霞客（1587－1641年），他是南直隶江阴（今江苏省江阴市）人，名弘祖，字振之，“霞客”他的号。他以坚强的意志和耐力，进行了前无古人的地理旅行和考察生活，用34年“旅泊岩栖，忍饥耐寒”，走遍了大江南北的16个省区。旅途中的艰苦非常人所能想象。他将实地观察所得，逐日记述，这些材料后被整理成一部旷古奇书——《徐霞客游记》。书中不但记述了所到地区的农业、手工业、矿产、交通等方面的情况，而且描述了当地少数民族的生活和风俗习惯，更为可贵的是，他对西南地区的石灰岩地貌进行了深入考察和研究，对这一带峰林、溶洞、地下暗流的特征和成因，都做了准确而生动的描写。