新公共管理理论是各国改革中所运用的全部理论的总称，就像新公共管理运动是各国的行政改革的总称一样。新公共管理理论的“新”在于，它的主要基础和核心理论是经济学理论和企业管理学理论。

新公共管理的核心内容体现在如下几个方面：

1.   重新界定政府职能，即减少政府对社会和经济事务的干预，优化政府职能，政府职能由“划桨”转为“掌舵”。

2.   以顾客为导向，奉行顾客至上的全新价值理念。

3.   公共管理中引入竞争机制。

4.   分权。分权既指中央政府向地方政府分权，也指中央政府内部的上级向下级分权。

5.   人力资源管理改革。

6.   运用现代管理技术。这方面既包括运用现代管理学技术，如战略管理、全面质量管理、成本管理、标杆管理等技术，也包括运用信息技术、发展电子政务。