一般而言，“行政管理”在英文里是使用 administration 这个词，但有时也与 public administration 通用。由此也可以知道，“行政”与“公共行政”或“行政管理”没有实质的区别。只是因为“行政”概念可以适用于定义所有类型组织内部事务的管理活动，而有学者使用这个概念时，为了将政府为主体的管理活动与一般其他类型组织的管理活动相区别，就产生了“公共行政”（PublicAdministration）的概念，以便与私人行政（Private Administration）或“行政管理”的概念区分。可以这样理解，“公共行政”强调的是管理 活动的目的性，即是突出行政活动的公共性，而“行政管理”强调的是管理活动的主体性质，即是突出行政组织从事的管理活动。

从管理学的角度研究行政管理，可以认为行政管理与一般管理一样，主要由管理目 标、管理主体、管理对象、管理工具（即管理的手段方法等）等构成。但是从行政管理是国家行政权力性质的角度看，行政管理的构成要素又应该不同于一般的组织管理。行政管理的主要构成要素应该是行政权力、行政职能、行政组织、行政体制和行政手段方法等构成。