三、历史主义方法
    历史主义，即从历史的联系和变化发展中考察对象的原则和方法。 历史主义的原则可以溯源到古代哲学家的朴素辩证法思想。在近代欧洲哲学史上提出和主张这一原则的有G.B.维科、伏尔泰、G.W.F.黑格尔等。其中黑格尔在唯心主义形式下明确地系统地阐述了这一原则，他试图把人类历史说成是具有某种必然性的过程。真正科学地阐明并应用历史主义原则和方法的是马克思和恩格斯。马克思主义的历史主义建立在唯物史观的理论基础之上，它的基本要求是：①尊重历史的实际。历史人物、历史事件都是一定历史条件的产物，对它们的分析和评价也要从那些具体的历史条件出发。②注意历史的演变。对历史现象的分析，必须着眼于发展和变化。从历史的演变中把握历史的来龙去脉、发展趋势。例如对私有制和阶级的分析，就要既看到它们的出现符合社会的发展趋势,是一个进步；又要看到在新的历史条件下,即在生产力高度发达的时候，它们的消灭同样是历史的必然。③在私有制和阶级存在的条件下，要把握历史的潮流和趋势就必须弄清哪一个阶级是该时代的中心，并对当时各个阶级的历史地位作出恰当的估计。在马克思主义中，历史主义方法和阶级分析方法是统一的。
    历史主义原则，对史学研究者的治学行为有着基本的要求：
    1、站在历史进步的立场上评价历史：分析任何历史事物，都必须站在历史进步的立场上，去认识其本质属性，从而肯定和支持一切推动历史上升和前进的力量。历史主义的这一要求，是我们评价历史事物的原则立场。如何评价历史，用什么样的尺度，是历来历史学家无法回避的问题。欧洲中世纪是以神的意志作为评判的标准；18世纪理性主义的思想家们运用“人类理性”的尺度，把一切都提到理性的法庭上去；而我国自1949年以后，也先后提出过“阶级斗争”的标准、“人民利益标准”、“正义标准”等等。而马克思主义的历史主义要求我们用历史进步的立场进行历史评价活动。历史进步的标准是从历史本身提出的。马克思主义的历史主义认为人类历史是一个由低级向高级无限发展的运动过程，这个过程的总趋势是上升的、前进的。而历史上升的、前进的运动是要通过人类主体的历史创造活动去推动、去实现的。因此，一个马克思主义的历史主义者，在看待历史事物的时候，最基本的尺度就是看它在历史向上的、前进的运动中扮演了什么角色，它是否是历史向上发展的必然产物，它的发展和运动是否推动了历史的前进。例如马克思、恩格斯对资本主义等制度进行了无情的批判，但是在评价资本主义的时候，首先，承认其在一定限度内的历史时期内的正当性、合理性；其次，承认其历史地位和历史作用。《共产党宣言》是一个埋葬资产阶级的宣言，是科学共产主义的理论纲领，但还是有如此的肯定语：“资产阶级在历史上曾经起过非常革命的作用”，又说：“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切时代创造的全部生产力还要多，还要大。自然力的征服、机器的采用、化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶、铁路的通行、电报的使用，整个整个大陆的开垦、河川的通航，仿佛用法术从地下呼唤出来的大量人口，――过去哪一个世纪能够料想到有这样的生产力潜伏在社会劳动里呢？”再次，对其进行历史的批判。
    2、从具体的历史环境出发考察问题，把问题提到一定的历史范围之内：分析任何社会历史问题，都要把问题提到一定的历史范围之内，一切以条件、地点和时间为转移。列宁说过：“马克思主义要求一定要用历史的态度来考察斗争形式问题，脱离具体的历史环境来提这个问题，就等于不懂得辩证唯物主义得起码要求。”例如对近代史的研究，西方出现了刺激－反应论；传统――现代模式；都是基于西方立场，没有从中国历史发展的内在发展脉络中去寻找历史前进的动力，所以现代出现了在中国发现历史。我国对近代史的评价也有同样的问题，以往只是从一些概念出发，对一些历史人物的评价也是如此，例如对曾国藩的评价，一直将他视作镇压农民起义的刽子手，把李鸿章看成是卖国贼，因为近代史上许多的丧权辱国的条约都是经他的手签订的，都是以后人的眼光去评价历史，不符合历史的环境。
    3、要重视基本的历史联系：分析历史问题，不要忘记基本的历史联系。而且这个联系应该从纵的横的两个方面加以考察，即不但要把历史问题放到历史发展的长河中考察其前因后果，还要把它与周围的事物联系起来，弄清历史环境中诸因素对它的影响。
    4、把历史事物作为一个过程去研究：列宁说过：“要看某种现象在历史上怎样产生，在发展中经过了哪些主要阶段，并根据它的这种发展去考察这一事物现在怎样的。”“要正确的认识它，要有把握地切实的解决它，就必须从历史上把它的全部发展过程加以考察。”这是历史研究的一个基本原则。