二、社会的性质及其结构
    从历史发展的角度分析人类社会的性质和结构，可以得出一些基本的认识：
    1、社会是从自然界发展提升出来的特殊的物质存在形态，其特殊性在于其内部形成了与社会物质性对立统一的社会意识。人类社会这一特性，充分体现于各个层次、各个形态的社会组织之中。社会组织的形态多样，如政权组织、政治组织、经济组织、文化组织、宗教组织、公益组织、慈善组织、互助组织、帮会组织、黑社会组织等等，所有社会组织的总和及其社会地位的分占，即为一定社会的结构。考察社会组织与社会结构历来的发展演化，有助于更深入地研究社会发展的历史。
    2、社会的组织结构是从简单、少量逐步走向复杂、丰富、多元化。较成熟的社会组织皆包含意识、思想的因素，是社会物质形态与意识共同结合的系统。
    3、人类社会最先形成的组织系统，起源于血缘关系以及生活资料的生产关系。但随着社会组织的丰富、复杂和多元化，我们看到总趋势往往是血缘关系的作用逐步弱化，生产关系中的强制因素和人身依附性逐步松弛，也就是在正常情况下，人类活动社会性的加强的同时，以个人的平等自由度加大作出了补偿。
    4、直至、经济利益和意识形态造成的社会组织冲突，造成历史上的社会动荡，其有利有弊，未可一概而论。值得注意的是：起协调作用的国际组织、社会组织，非冲突性文化、学术组织、不追求利益的公益组织等等发展增多，成为社会发展的新因素。
    5、由某种理念、信仰或其他精神凝聚力组成的社会组织，也显示出更大的社会作用，在历史研究中不可忽视。这加大了整个社会结构中意识、精神因素所占有的作用和地位。历史研究不能不重视这种发展趋向。
    总之，社会总之与社会结构的动态探讨，应当是历史研究一个重要的切入点。