一、唯物历史观的产生
    在哲学领域，自古至今存在着唯物主义与唯心主义的对立，我们在中学阶段已经稍加涉猎，大学阶段还会进一步深入地学习。但在人类社会历史学领域，马克思以前的思想家，无一例外地都将思想动机作为历史发展中根本的、第一性的东西，即使是杰出的唯物论思想家也是如此。这一方面是在社会历史领域，人作为活动主体是有意、有思想、有计划地去行动，这蒙蔽了人们的视线，似乎历史的进程是由人的意志，特别是杰出人物、英雄人物、当权人物的意志所左右。另一方面，历史学家的阶级地位、社会存在也使其自然而然的重视精神活动的力量。因此，马克思以前的历史观，从根本上讲是唯心主义历史观一统天下，但唯心主义历史观也不是铁板一块，其中分化出多种不同的表现，各种历史观在特定的历史阶段内所起的作用不同，不能一笔抹煞。这些，我们在介绍马克思主义唯物史观之后再介绍。而唯物史观也是批判继承了先前历史观的某些成果创立的。
    1、背景： 唯物史观的创立是马克思、恩格斯创立系统马克思主义学说中一起完成的。马克思主义学说包括哲学、政治经济学、科学社会主义三个组成部分。历史唯物主义是马克思主义哲学中的一部分，与辩证唯物主义结合为一个不可分割的有机整体。现在仅简要说说其产生的背景；
    A.工业革命完成（欧洲的19世纪40年代），机器生产成为生产力的显著标志，生产有巨大的发展。生产力的作用比以往无与伦比地显现出来。为了适应机器大生产的需要，欧洲各国或者已经调整了生产关系（这种调整往往通过革命运动完成），有的正在进一步调整。即使完成了资产阶级掌握过程的国家，也进行着生产关系的调整。这样，生产力与生产关系之间的相互作用也比先前明显地显现出来。
    B.机器生产带来的生产力的大进步，却造成生产者――工人阶级的进一步贫困化，工人运动兴起。这种社会现象对理论探讨者提出了现实的研究课题，站在工人阶级立场上的学者、革命家更需要建设指导社会实践的先进理论。
    C.19世纪自然科学、社会科学有很大的发展。自然科学上的三大发现（细胞学说、能量守恒与转化定律、达尔文进化论）给马克思主义哲学提供了自然科学上的学说基础。德国古典哲学（特别是黑格尔、费尔巴哈）、英国政治经济学以及英法两国空想社会主义理论的出现，给马克思主义提供了可资参考的思想。
    2、唯物史观建立的过程：唯物史观的建立过程大致上可划分为五个时期。
    A．唯物历史观的萌芽阶段： 马克思在19世纪40年代即成为积极倡导改造现实、进行政治斗争。1842－1843在《莱茵报》工作期间，产生了建立人民政权的思想观念。是年3月《莱茵报》被查封后，马克思开始注重研究现代历史，特别是1789－1794年的法国资产阶级大革命史。
    1844年2月，马克思发表《<黑格尔法哲学批判>导言》一文，通过对法国社会政治生活、对阶级斗争的观察与研究，向唯物史观实现转变。得出了应该从经济关系及其发展中来解释政治及其历史，而不是相反的观点。同时还指岀了资本主义如同封建主义一样行将灭亡，无产阶级将成为解放人类的力量。还强调了理论与群众结合的力量。而《黑格尔法哲学批判》一书是一部未完成的著作，分析了私有财产和国家的关系，得出私有财产是国家的支柱和基础的结论。列宁称这是“获得理解人类社会发展过程的钥匙”。(《列宁全集》21卷，第59页)同时期，恩格斯发表《政治经济学批判大纲》，分析资本主义竞争、垄断等问题。给马克思以很大的启发。
    B．初创阶段：1844年《德法年鉴》只一期就停刊了。当年，马克思写了《1844年经济学哲学手稿》一书，指岀历史就是人类自己发展德历史，否定黑格尔把历史看成“绝对精神发展史”的唯心论史观。1844年夏马、恩两人初次见面，1844年9月至1845年2月，马、恩合著第一部书《神圣家族》。初步阐述了社会存在与社会意识、经济基础与上层建筑之间的关系。这种阐述是在批判反击青年黑格尔派人士鲍威尔中表述的。书中批评黑格尔的思想实际等于认为苹果、梨、草莓是从一般的“果实”这个抽象概念中产生的。“果实”的概念变成了真实的苹果、梨、草莓等等，而实际的苹果、梨、草莓等不过是“果实”概念的简单表现。这淋漓尽致地揭穿了唯心论的本质。无产阶级“非常痛苦地感觉到存在和意识、意识和生活之间的差别。他们知道，财产、资本、金钱、雇佣劳动以及诸如此类的东西，远不是想象中的幻想，而是工人自我异化的十分实际、十分具体的产物，因此，也必须用实际的和具体的方式来消灭它们。”(《马恩全集》第2卷，第66页)“历史活动是群众的事业，随着历史活动的深入，必将是群众队伍的扩大。”(《马恩全集》第2卷，第104页) “历史发源地不是在天上的云雾中，而是在尘世的粗糙的物质生产中。”
    C．基本形成期：1845年春，马克思写了《关于费尔巴哈的提纲》，表明同费尔巴哈人本主义异化观念决裂。文中提出“人的本质并不是单个人所固有的抽象物，实际上它是一切社会关系的总和。”(《马恩全集》第3卷，第6页)强调了实践在社会生活中的地位与作用。接着，马、恩合著《德意志意识形态》一书，较系统提出历史唯物主义的一些原理。“这种历史观就在于：从直接生活的物质生产出发来考察现实的生产过程，并把与该生产方式相联系的、它所产生的交往形式，即各个不同阶段的市民社会，理解为整个历史的基础；然后必须在国家生活的范围内描述市民社会的活动，同时从市民社会出发来阐明各种不同的理论产物和意识形式，如宗教、哲学、道德等等……”(《马恩全集》第3卷，第42－43页)
    “按照我们的观点，一切历史冲突都根源于生产力和交往形式之间的矛盾。”“生产力和交往形式之间的矛盾（正如我们所见到的，它在以往历史中曾多次发生过，然而并没有威胁这种形式的基础）每一次都不免要爆发为革命，同时也采取各种附带形式――表现为冲突的总和，表现为各个阶级之间的冲突，表现为意识的矛盾、思想斗争等等，政治斗争等等。”(《马恩全集》第3卷，第83－84页) 马克思在此书中还论到了上层建筑、国家政权问题，指岀生产与交往形式“在一切时代都构成国家的基础以及任何其他观念的上层建筑的基础。”这部书内容丰富，唯物史观的表述只是其中一部分。
    D．检验发展阶段（1847－1859）：主要著作：马克思《哲学的贫困》，批判蒲鲁东，使唯物史论概念精确化，分析了主要的经济范畴、经济规律。1848年2月《共产党宣言》。此后，马克思的《1848年至1850年的法兰西阶级斗争》、恩格斯的《德国农民战争》、《德国的革命和反革命》，马克思的《路易·波拿巴的雾月十八日》。
    E．深化阶段：1859年马克思的《政治经济学批判》《政治经济学批判导言》，1867年出版《资本论》。19世纪70年代后，又吸取达尔文、摩尔根学说，科学论述人类起源与原始社会问题。恩格斯的《家庭、私有制及国家的起源》。