八段锦功法从北宋流传至今已有上千年历史。其特点为动作简单易行，健身效果明显，是中华养生文化中的瑰宝。八段锦的“八”字不是单指“段”、“节”和八个动作，而是表示其功法有多种要素，相互制约，相互联系，循环运转。“锦”字则表示每招每式的汇集，如丝锦般连绵不断，是一套完整的健身办法。八段锦是中华民族悠久文化的组成部分，是以人自身形体活动，呼吸吐纳，心理调节相结合为要素的民族传统运动方法。中国传统健身方法有很多种类，八段锦只是其中之一，历史悠久，对于防治疾病有奇效，该功法之所以有治病强身的奇效，主要是能够打通人体的经络系统，并能增强机体的免疫功能。八段锦最大的特点是在练习的时要求手臂的旋转，通过两臂的内外旋转来加大对手臂的扭矩，从而加大对手臂的压力. 八段锦练习当中，处处体现锦缓的特征。即运动强度小，时间较长。较长时间的缓慢动作需要消耗较多的能量.
（一）课程性质：本课程为上饶师范学院体育学院公共体育课健身气功选项课程，是根据我校《公共基础课程教学计划》和学生的实际情况制订的，也是一门较系统讲授健身气功运动概述、特点及作用的课程。在内容上包含健身气功·八段锦
（二）地位和任务：健身气功是目前高校学生喜爱的运动项目之一，健身气功是以自身形体活动、呼吸吐纳、心理调节相结合为主要运动形式的民族传统体育项目，是中华悠久文化的重要组成部分。通过学习，可以有效地提高肌肉、肌腱、韧带等软组织的柔韧性、灵活性和骨骼、关节、肌肉等组织的活动功能，达到健身、防病、延年、益智的目的。
1、本课程是为上饶师范学院本科学生设置的以健身、预防为主要手段，通过合理的、科学的体育锻炼过程，达到增强体质和增进健康主要目标。
2、健身气功课程的设置本着循序渐进的原则使学生能系统的学习和掌握健身气功的基本理论知识和基本技术，同时介绍如何运用功法增强体质。
3、通过本课程的学习，对学生进行爱国主义品德教育，培养学生良好的文化素质、团结协作精神、吃苦耐劳精神和创新精神。
4、通过学习，让学生掌握健身气功锻炼身体的方法和手段，全面提高身体素质，强健体魄。