法律社会学是用社会学的理论和方法来研究和理解法律，揭示法律与社会互动关系原理的一门学科。与传统法学研究的内在视角不同——这一视角侧重从法律（规范性）的角度看待社会，法律社会学属于外在视角，侧重从社会的角度看待法律，强调法律的社会属性。本课程的内容除学科历史和学科方法以外，研究的核心内容主要有以下三个方面：（1）法律的社会基础，包括法的社会需求、法的正当性、国家法与民间法的关系等。（2）法律的社会功能，包括通过法律的社会控制的结构和有效性，社会纠纷解决方案与法律的选择性，通过法律实现利益调整，通过法律进行社会抗争等。（3）法律的社会过程，包括法律传播与接受、法律职业共同体的能动性、法律发展以及法律现代化等。
法律社会学的学科旨趣：在社会中研究法律，通过法律研究社会。