现代生物技术被世界各国视为一项高新技术，它被广泛应用于医药卫生、农林牧渔、轻工、食品、化工和能源等领域，促进传统产业的技术改造和新兴产业的形成，对人类社会生活将产生深远的、革命性的影响，所以生物技术对于提高国力，迎接人类所面临的诸如食品短缺、健康问题、环境问题及经济问题的挑战是至关重要的。
    近几十年来，科学和技术发展的显著特点是人们越来越多地采用多学科的方法来解决各种问题，这导致综合性学科的出现，并最终形成具有独特概念和方法的新领域。生物技术就是在这种背景下产生的一门综合性的新兴学科。根据生物技术操作的对象及操作技术的不同，生物技术主要包括以下4项技术（工程）：
1.基因工程；
2.细胞工程；
3.蛋白质工程与酶工程；
4.发酵工程。
    在人类科技史上，每一次重大的科学发现和技术创新都使人们对客观世界的认识产生一次飞跃，每一次技术革命浪潮的兴起，都使人们改造自然的能力和推动社会发展的力量提高到一个新的水平。生物技术的发展将会对社会经济的发展在以下方面产生深远影响：
1.改善农业生产，避免食品短缺；
2.提高生命质量，延长人类寿命；
3.解决能源危机，治理环境污染；
4.制造工业原料，生产贵重金属；
5.生物技术的安全及其对社会伦理、道德、法律的影响。