代表人物：何震、文彭、苏宣等
文 彭(1498—1573)
从先秦到两汉，是篆刻史上极其辉煌的时代。明代中叶，文彭和他学生何震以秦汉玺印为典范，身体力行，大力提倡，使篆刻艺术发生了划时代的变化。
文彭，字寿承，号三桥，长洲（今江苏苏州）人，是著名书画家文徵明的长子。文彭在印坛开宗立派，印作流传却极少，这里所选的诸方《文彭之印》，圆朱文秀丽圆劲，“文”为古写，“彭”字置三撇于延伸的横划之上，造成平稳感，“印”的上部化为三个很具装饰感的钩圈，但又不悖于文字规范；白文印力追汉印风范，刀痕毕现，印边的残破处理也受古印的启发。《文寿承氏》、《寿承氏》风貌略异，《徵仲》二字是他父亲文徵明的字。文彭的刻印，前人有“婉约停匀，娟好如美女子”之评。《七十二峰深处》、《琴罢倚松玩鹤》为牙章，排列不同，章法均十分妥帖。尽管这两方印的细边都已剥落，但圆转流动的神韵依然可见。文彭的印款，行草流畅遒丽，偶见隶书亦工整有致。他的刻印当时未编集成谱，明人张灏在万历年间将所藏印编成《承清馆印谱》，此中收入文彭刻的白文印十九方，但原石迄今未见。以上名号印均见于他的书画作品。
文彭之印
文彭之印
徵仲
七十二峰深处
文寿承氏
寿承氏
琴罢倚松玩鹤（附款）
何震(约1530—1604)，字主臣，长卿，号雪渔，明安徽徽州（今属江西婺源）人，与文彭情在师友之间，篆刻史上两人合称“文何”。他在当时被称为“猛利派”的代表；与文彭相比，他的边款单刀切石，更见金石意味影响了后来的丁敬等人。何震“殁后片石与金同价”，名声之大可知，同时也可以想象当时的艺术风尚。
《云中白鹤》取对角虚实之妙，与前一印的粗放相比，更显得细劲瘦挺
《沽酒听魰（“渔”的古写）歌》中，“沽酒”的“水”旁，通过篆法变化，避免了重复单调之感，“歌”字于繁密的布局中留出了大块红地，有疏朗畅悦之趣，颇为后人所取法。
《灌园叟》结体平直方劲中寓变化，留红的处理也鲜明大胆。
《听鹂深处》是他的代表作之一，确实运刀痛快淋漓，嘎嘎的奏刀之声如萦绕耳际，有苍茫的气息
《兰雪堂》见于梁袠的摹本，篆法舒展自如，疏密自然匀称，被后人奉为圭臬，效之者甚众。
《笑谭间气吐霓虹》刀法劲健，朴茂中见气度，他在印侧称“心神舒畅，乃有此作”，可见其奏刀的风姿。
苏 宣(1553—1626以后)（泗水派）
苏宣，字尔宣，又字啸民、朗公，号泗水，安徽歙县人。他少年时代好读书击剑，因遇到不平之事，仗义杀人，曾逃遁于淮海之间。父亲苏汇善古文词，因此他从小对金石文字产生兴趣，后来就专心于篆刻，一度曾在苏州文彭家设馆，有缘得文彭亲授篆法，此外还受到了何震的影响。
为扩大眼界，他曾寓居松江顾从德、嘉兴项元汴两位大收藏家府中，“出秦汉以下八代印章纵观之”。在技法上他采用了冲刀、切刀并用的方法，在古拙、雄壮方面显示出自己的潜力。他开创的“泗水派”，效之者颇众，甚至有人认为他可与文何“鼎足称雄”，有《苏氏印略》四卷行世。
《我思古人实获我心》句见《诗经·邶风》，以古文入印，颇有古玉印的爽健淳厚，《苏氏印略》称他“盖擅以古字学古人者，当今率推为第一”，印款用刀的抑扬顿挫，也与其书法暗合。
《痛饮读离骚》线条浑厚，章法妥帖，最见巧思的是单独成行的“骚”，将“马”字拉长延伸，托住右半的“蚤”字，以求得匀称平整，堪称是一种新奇大胆的构思；《深得酒仙三昧》是取法古玺的作品，刀法纯熟，笔意生动，平正中有流动之意，篆法上可看出他的文字修养。《汉阳太守章》平直朴茂中有古封泥的趣味；《江东步兵》、《苏宣之印》、《啸民》亦均见其学古有获，在明代篆刻家对秦汉玺印传统的继承中，苏宣确实是不同凡响而倍受尊崇了。
汉阳太守章
啸民
我思古人实获我心（附款）
苏宣之印
深得酒仙三昧
江东步兵
痛饮读离骚