《希阿岛的屠杀》同籍里柯的《梅杜萨之筏》一样，都是取材于真实历史事件的著名油画作品。1822 年土耳其侵略者入侵希阿岛，大肆屠杀当地的希腊平民，并洗劫了这个小岛。侵略者令人发指的暴行引起了全欧洲进步人士的极大愤慨，他们纷纷谴责土耳其侵略者。英国杰出的浪漫主义诗人拜伦直接参加了支持希腊人民的战斗，并献出了自己年轻的生命。面对土耳其侵略者犯下的滔天罪行，德拉克洛瓦义愤填膺，先后画出来了《希阿岛的屠杀》和《米索隆基废墟上的希腊》两幅作品，揭露入侵者的残暴行径，声援希腊人民的正义战争。
《希阿岛的屠杀》描绘了土耳其侵略军疯狂掠夺和屠杀希阿岛上手无寸铁的和平居民的情景。画面上土耳其侵略者骑着高头大马，腰挎弯刀，骄横地拉着马缰绳从画面右端横冲过来，马身上还绑缚着掠夺来的年轻妇女。画面的右前方一个奄奄一息的年轻夫人裸露着上身躺在地上，她的幼儿趴在她的身上正寻找活命的母乳。一个绝望的老妇人坐在她的身边，神情黯然，好像在叩问苍天：“正义何在？”一对青年男女紧紧抱在一起，不愿面对这悲惨的一幕。画面左端神情疲惫的人们依偎在一起，一个濒临死亡的年轻母亲正与泪流满面的孩子作生死诀别。后面一个孩子抱着父亲失声大哭。画面的背景是一片贫瘠的荒原，远方还能看到逃难的人群和躺在地上的尸体。整个画面呼天抢地、凄惨无比，正义与邪恶、征服与被征服被浓缩在方寸之间。无辜平民撕心裂肺的痛苦与侵略者残暴无情的面孔形成鲜明的对照，婴幼儿无助的哭喊以及生死诀别的悲惨场面无不让人为之动容。难怪此画在沙龙展览时，学院派画家格罗看到后倒吸一口凉气喊道：“这简直是绘画的屠杀！”
画面上的色彩运用极有力度，画家用奔放和富有激情的笔触，把黄色、黑色、红色以及白色交织运用在一起，形成了色彩斑斓的场面，让人目不暇接。并且色彩的运用分成了远近两个对应的层次，遥相呼应，使整个画面色彩丰富、热烈、饱含激情。画面上明暗对比也十分强烈，画面的前方是亮色，而后边则是黑色，对比得十分鲜明，增加了画面的表现力。据记载，巴黎的著名评论家戈蒂叶曾这样评论这幅画：“强烈的色彩，画笔的愤怒，它使得古典主义者如此不满与激动，以致他们的假发都发抖了。而年轻的画家感到非常满意。”画中的人物造型也很有特点，为了突出悲剧性，画家把人物形象以半裸的形式表现，并且通过不同角度选择了不同的惨烈情景进行集中描绘，达到了极好的悲剧效果。
德拉克洛瓦是极富正义感和人道主义精神的浪漫主义画家，他用自己富有激情的画笔和浪漫主义的表现手法，表达出了对正义的呼喊，也反映出了当时人们追求民族独立、民主、平等的情怀，在人类的绘画史上留下了光辉的一页。