19 世纪是英国风景画的黄金时代，康斯坦勃尔和透纳是其中最卓越的风景画大师。不同于透纳的幻想主义风格，康斯坦勃尔是忠实的现实主义画家，他的风景画技法自然，追求真实的视觉感受，许多风景画都是对家乡真实风景的忠实描绘。《干草车》就是画家描绘的一幅充满诗意的家乡风景画名作。画面的前方是一条沿河的乡间小道，一条花色斑纹的小狗站在路上向河里张望。明镜般的河水里，两匹马并排拉着一辆粗糙的四轮干草车涉水而过，车上坐着两个男人，看得出都是当地平凡的农夫。车子的经过，划破了平静的河水，水面上荡起了层层的涟漪。水面右端一只小船掩映在茂密的水草丛里。
画面左边的小路尽头，坐落着一座乡下农舍，农舍的右方矗立着几棵大树，枝叶茂密繁盛。从远处望去，白色墙面、红色屋顶的农舍与周围的绿树青水浑然一体，协调而又柔和，醒目而不张扬。画面的远方，黄绿色的田地延伸到茂密的树林深处。高远的天幕上布满了富有动感、变幻无常的云朵，把整个画面衬托得空阔而又灵动。
整个画面清新、自然，摇曳多姿，如诗如画，弥漫着浓厚的乡土气息。画中运用了多种色彩，红花绿草、蓝天白云、青水碧波，各种颜色互相对应又相互交织，打破了古典主义画家一直用棕色、褐色所营造的凝重压抑的画面气氛，把画面渲染得明快、淡雅。画面的云朵描绘的极富特色，分透明和不透明的，它们仿佛都在流动着，而蓝灰、银灰和微绿不同色泽的云层，把云朵变化无常的形态，厚薄轻重的质感形象地体现了出来。让人不得不叹服画家精微的观察力和极端细腻的用笔，也难怪画家德拉克洛瓦在看到这幅画上的云朵后，马上飞奔回家修改了他的名作《希阿岛的屠杀》一画上的云彩。
画上的光线运用也很有特色。正午的阳光穿过树木的枝丫照在水面上，水面上泛起了层层涟漪，光影在水面上闪烁、跳跃，鲜活得好像触手可及。树叶也在阳光的照射下闪着黄色的光辉，就像满树金子一样。据说，画家爱用白色的亮点来表现树叶上的闪光，被人们称为“康斯坦勃尔的雪”，在这幅上就体现的很明显。正如籍里柯曾评价的那样：“正是康斯坦勃尔给了我一个优美的世界，康斯坦勃尔所用的各种不同对比的色彩，从远处看产生了一种跳动的效果。” 康斯坦勃尔一直立足于真实的现实描绘，为了表达各种各样的生动景色，他大胆创新，通过各种表现手法把自己视角中的景色描绘在画布上，在这幅画中光线、空气、发光的树叶、富于变化的云朵都描绘得如同真的一般，我们从这幅画中也可看到画家在风景画上不同凡响的精湛造诣。
康斯坦勃尔是一个独树一帜的卓越风景画大师，他的作品受到了许多画家的热烈好评，他的创作成了法国后来风景画家们学习的楷模。他独特的绘画技巧也深刻地影响了一代又一代画家。