人和哺乳类动物都具有相对稳定的体温，以适应正常生命活动的需要。生理情况下，人体不同部位正常温度范围是不同的。

比如：口腔温度正常范围36.3-37.2℃；腋窝温度正常范围 36.0-37.0℃；这是日常生活中经常用来测定体温的部位。直肠温度正常范围 36.8-37.7℃。人类的致死温度为低于26°或高于43°。

正常成人体温维持在37℃左右，昼夜波动范围不超过1℃。正常人体是如何维持体温相对稳定的呢？

主要是因为机体存在有体温调节中枢。体温调节的高级中枢位于视前区下丘脑前部 缩写为POAH；（preoptic anterior hypothalamus, POAH）。至于体温中枢的调节方式，目前大多仍以“调定点（set point，SP）”学说来解释。

体温调节类似于空调，空调的作用是通过压缩机的制冷和制热来调节环境温度与空调预设的温度保持一致；

调定点学说认为：体温的调节是通过POAH来实现的，POAH内有一个调定点，缩写为SP，类似于空调的预设温度。

POAH通过调节机体的产热和散热过程，维持中心温度和SP保持一致。

生理情况下，SP被设定为37度，因此，健康成年人的体温维持在37℃左右上下波动。

体温是否升高取决于机体的产热和散热过程，当产热和散热保持平衡时，体温维持稳定；

当产热大于散热时，体温升高；体温升高分为两类：一类是生理性体温升高，常见于：应激，过度运动，女性月经前期； 还有一类是病理性体温升高，分为：发热和过热。

那么什么叫发热呢？ 

发热（fever）是指由于致热原的作用使体温调定点上移而引起的调节性体温升高。发热时体温调节功能是正常的，只是由于致病因素导致了调定点上移，将体温调节到较高水平。

那么什么是过热呢？

过热属于非调节性体温升高，调定点并未发生移动，体温调节中枢不能将体温控制在与调定点相适应的水平上，是被动型体温升高。常见于：体温调节中枢损伤；散热障碍—如皮肤鱼鳞病，中暑； 产热器官功能异常—如：甲状腺功能亢进。

发热和过热是不同的。

生理情况下，体温与调定点相一致，为37℃；发热是调节性体温升高，体温和调定点在高水平上保持一致；过热是非调节性体温升高，体温高于调定点。