第一章　中国既大且美

中国是我们的祖国，既大且美。

中国国土的面积约有960万平方公里。中国的陆地海岸线长1.8万公里，岛屿海岸线长1.4万公里。此外，中国还有高原、山脉，长而宽的大河、湖、岛、平原与草原。

中国最高的青藏高原，其平均海拔在4000米以上，有“世界屋脊”之称。最低的洼地在吐鲁番，最低处低于海面约154米。

美国有洛基山（大石山）山脉。中国有昆仑山山脉。

在昆仑山山脉的北边，有另外两条山脉：天山与阿尔泰山。

在中国的东北，另有一条山脉堪与美国的阿帕拉契高地的蓝岭相比，那就是大兴安岭。有些中国地理学家喜欢说，这大兴安岭是阿尔金山山脉的尾部。阿尔金山本身距离昆仑山很近。

在头部（阿尔金山）与尾部（大兴安岭）之间，另有祁连山、贺兰山、狼山与阴山，作为一个很长的身体的中段。

也有些地理学家认为，大兴安岭的头部不是阿尔金山，而是太行山。太行山是在山西与河北两省之间。

真正首尾相连而很长的一条山脉是秦岭和伏牛山、桐柏山。秦岭因秦国的秦字而得名。

昆仑山也有很长的身体，有尾部与若干支脉，这些支脉之一是南岭；另一条支脉是武夷山。这两条支脉分别在广东、江西与福建，其他几条支脉在广西、湖南、贵州与云南。

中国最高的山脉是喜马拉雅山，它是中国与尼泊尔、锡金、不丹所共有的。

喜马拉雅山、昆仑山、天山，都有长年积雪的雪峰，新疆、西康与青藏高原也都有若干处雪峰，天山的博格达峰俯瞰天池，最美。

卫星拍摄的喜马拉雅山脉

珠穆朗玛峰是这些雪峰之中最高的，高达8844.43米。欧洲的白朗峰只有4807米。

中国另有很多处山峰，虽不及珠穆朗玛峰之高，却各有引人入胜之处。例如安徽的黄山，它在山腰之处有很美的云海。每年有成千成万的人去游览。

陕西的华山有它的巨大的历史价值。

华山的华字，是中华民族最早的名字（华字在当时是与戎字对称）。汾水、北洛水、渭水，在距离华山不远之处，与黄河汇合。于是来自东北、正北、西北、正西、西南与正东的各种部落的人们能在此互相接触，作产品的交换与文化的交流，于新石器时代渐渐形成一个雏形的民族。

于是他们成为“华人”。所谓华人便是华山周围的人。

今日在新加坡与马来西亚的中国人，仍旧喜欢称自己为华人（中华族裔的男人与女人）。

河南的嵩山，有三点特别吸引游客之处：（甲）中岳庙。它是中国道教庙宇最古最大的一个，十分宏伟壮丽。（乙）少林寺。它创建于公元6世纪，以后不仅是研究佛教的名刹，而且是“功夫”与其他武术的教练中心。（丙）嵩阳书院。它是研究儒学的四大书院之一，享受盛名一千三百年之久，从公元7世纪到19世纪。

泰山

山东的泰山有它的宗教地位。远在佛教输入中国以前，中国人便已相信有一座进入天堂之门，就在泰山。有道德的人，都可以经由此门进入天堂，即上帝所居住的地方。

在其他的山峰很高之处，如山西的五台山与四川的峨眉山，也有重要的佛教寺庙。

五台山是文殊菩萨的圣地所在，五台山寺庙之多，为他处所不及。

峨眉山高达3000多米。山上的金顶寺为全国各地占地最高的寺庙，从山脚走到金顶寺，要走几十公里。

现在我们必须把话题由中国的山，转过来谈谈中国的江河了。

中国大约有1500条大江大河，其中最长的是长江。

西方人称它为扬子江，但它的名字并不是扬子二字。最初来中国的几位外国旅行家把上海南京之间、江中心的一个扬子岛的名字错认为是全部长江的名称。

长江全长为6300公里左右，能与密西西比河相比。

中国主要的几条江河

正如密西西比河之有密苏里河、俄亥俄河等等支流，长江也有雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江、汉江、湘江、赣江等支流。

然而长江由青海经由四川、湖北、江西、安徽、江苏，由西方流向东方，而密西西比河则是由北方流向南方。

次于长江的是黄河。黄河比长江短，只有5464公里左右。

黄河与长江同是发源于青海，但是它向西北流，在内蒙古作了一个套子，然后向南流，吸收了汾水、渭水，再向东流，转向东北，在河南又作了一个套子。

河南东部很平坦，使得黄河失掉了它的冲力，而慢慢的流经河南东部于山东入海，留下了它所带来的鄂尔多斯沙漠的大量的黄沙与甘肃、陕西、河南的黄土层的黄土，而垫高了河床。

黄河流域图

这便是它为什么常常冲破各个朝代所筑的河堤而泛滥，以至改道的原因。河堤也因此而愈筑愈高，然而仍挡不住越来越高的河面之水。每一次黄河决口，都淹没了沿岸无数的民居和农田。它因如此行为而取得了很坏的绰号：“中国的忧伤”。

从另一方面来看，黄河也未尝不是老天对中国人的恩赐。它带来的灾难，给中国人一种挑战，让中国人受磨难而锻炼成勤劳俭朴的民族。它也用留下的泥沙，冲积成河套大平原。这大平原与黄土层相连，均极肥沃。

另有几条河也十分重要。其中之一是北方的黑龙江。

黑龙江是中国三大河流之一。黑龙江有一段也是中俄两国之间国界的一部分。它又藉着支流松花江，与松花江自身的支流嫩江与牡丹江，而灌溉了东北各省的大部分。

另一条大河在黑龙江之南，称为辽河。辽河是由四条较小的河汇合而成：西辽河、东辽河、太子河和浑河。

西辽河来自内蒙古东部，为上述四条河之中最长的一条。

辽河主干的支流之一是沈水（浑河），最有名，沈阳城因它而得名。

辽河入海之处，叫做营口。营口与沈阳均属于辽宁省。辽宁二字的字义是安宁的辽河流域。

有一条介于黄河下游与长江下游之间，而平行的河，叫做淮河。淮河在大体上把中央大平原划分为北半部与南半部。

淮河发源于河南与湖北两省所合有的桐柏山，流经河南的南部而进入安徽中部与江苏北部，然后入海。

淮河曾经是中国的第二个“忧伤”。它与大运河交叉，大运河先已与黄河交叉而带来了大量黄河的水与黄河的沙，于是淮河也常常因河床升高与河水太多而泛滥，造成了若干沼泽地与沮洳地，填满了附近的若干湖泊。

中国西部有一条重要的河：在新疆的塔里木河。虽则它是见首而不见尾，然而倘若没有它，新疆南部的农田灌溉和人民生活就得不到保障了。

中国南部的大河是珠江，珠江原指从广州引入海口的一段河道，现为西江、北江、东江和珠江三角洲诸河的总称。珠江流域横跨云南、贵州、广西、广东、湖南、江西六省（自治区）和越南的北部，全长约2400公里，水源丰富，航运也很发达。

阳朔

在珠江的上游，有很多风景佳胜之处。这些风景佳胜之处，有一处叫做阳朔。阳朔在漓江之旁。漓江是珠江的一条支流。阳朔因它的石峰而驰名远近。

黄果树瀑布

另一段风景佳胜之地，叫做黄果树瀑布。黄果是橘子。黄果树瀑布在贵州省镇宁县，它的雄伟，仅次于尼亚加拉瀑布。

现在我们可以谈谈中国的岛屿和湖泊了。

没有人曾经数清楚中国岛屿究竟有多少。总数该超过五千。仅仅舟山群岛一处，就已经有一千三百多个岛了。

有些岛是在湖的中间，大多数却在海岸线之旁，在辽东湾、渤海、黄海、东海、南海之中，这些海都是太平洋的一部分。

人们最熟悉的若干群岛，是：

（1）辽宁省海上的长山群岛。

（2）辽宁南边尖端与山东烟台之间的庙岛群岛。

（3）浙江海上的舟山群岛。

（4）福建与台湾之间的澎湖列岛。

（5）南海的西沙群岛。

（6）南海的东沙群岛。

（7）南海的南沙群岛。

舟山群岛之中的普陀，可以作为一个例子，以说明这些岛屿之美。它距离浙江的宁波不远，岛上有观音菩萨的圣地。它在雾里的碧绿海水之中，飘飘然，真是仙境。

中国最大的一个岛是台湾，它不仅最美丽而且也是工业相当进步的岛。岛上有一座高山，叫做玉山，山上有高达3997米的高峰。岛上也有一个玲珑的湖，叫做日月潭。

日月潭

谈了中国的岛，让我们接着谈谈中国的湖。中国有一百三十个左右的大湖。其中少数是咸水的，大都在青海省。山西省有盐池（而在四川自贡一带，有咸水构成的地层）。

青海除了有称为“青海”的大咸水湖之外，却也有一处很美的淡水湖——鄂陵湖。

鄂陵湖并非是中国最大的淡水湖。最大的淡水湖是鄱阳湖，在江西，其面积是3583平方公里。

鄱阳湖作了长江之水的调剂之库，使得江西的人免于泛滥之灾，也享受了灌溉之益。长江水多的时候，过量的水由鄱阳湖吸收；水太少的时候，湖水又倒流入江；并且，湖中又有极多的鱼，足以供应江西人民的营养需要。

次于鄱阳湖的，是洞庭湖、太湖及洪泽湖。

洞庭湖跨湖南、湖北两省，面积有2740平方公里，是中国第二大淡水湖。湖中有风景秀丽的君山，是著名的旅游胜地。

太湖

太湖位于江苏、浙江、长江与杭州湾之间。面积为2427.8平方公里。它的名字太湖二字，意思是大湖。太湖地区是中国盛产稻米的一个地区，也许是产米最多的地区。大大小小的沟渠到处皆有。大多数村庄与城镇的人家，后门面临一条小渠，而且常有自用的码头。

太湖地区的繁荣名城，如苏州、无锡、湖州、杭州、上海，彼此皆有数不清的水道相连接，也有铁路与公路相连接，每一个名城，也与太湖相连。

洪泽湖位于安徽的北部，面积有1960平方公里。它一边与淮河相连，另一边与江苏三个湖相连。这三个湖是宝应湖、高邮湖、邵伯湖。连接它与这三个湖的是大运河，很有点像美国的劳伦斯河把五个大湖连在一起。

中国除了沙漠及高山以外，又有庞大的高原、草原与平原。

位于高原与平原之间的，有很多处草原，尤其是在内蒙古及其东邻与南邻。当地的人民以牧畜马、牛、羊、骆驼为生。

中央大平原，包括河北、河南与安徽、江苏的大部分。另一大平原，是在辽河两岸。

这两处大平原，加上若干较小的平原，与大河的河谷、号称天府之国的四川盆地，以及各处大湖的周围低地，生产了极多的小麦、水稻、高粱、大麦、豆类、玉米；丰富到可供世界上人口最多的中国作为食粮。

中国又有原始森林在四川、新疆南部与东北各省的北部。这些原始森林，都是世界上面积最大的，仅仅南疆的一处（亦即塔克拉玛干沙漠周围的）面积之大，便已令人惊叹。

当然，这些中国的资源也有它们的限制，不能任意浪费。然而，在另一方面，我们仍有足够的理由，采取乐观的态度：中国人是克勤克俭的民族。