第二十八章

瞧瞧奥列佛的情况，讲讲他的遭遇

“让狼咬断你们的喉咙！”赛克斯咬牙切齿地喃喃说道，“哪天我要是撞上你们，叫你们哭都没眼泪。”

赛克斯的咒骂极为凶狠，是他在穷途末路之际发出的叫嚣。他把受伤的孩子放在屈起的膝盖上，回首向追兵的方向望了望。

浓雾和黑暗中什么也看不清楚，但人们的呐喊声在空中飘荡着。邻近的狗被警钟所惊动，吠叫声响彻四面八方。

“站住，胆小鬼！”赛克斯见托比·克瑞基特撩开长腿蹿到了前头，便冲着他的背影大喝一声，“站住！”

托比听到第二声吆喝，站住脚纹丝不敢动。他不太敢肯定自己已逃出了手枪的射程，害怕心情不快的赛克斯动怒。

“帮忙抬抬这孩子。”赛克斯边喊叫，边向他的同伙拼命地招手，“快回来！”

托比摆出了返回的姿势，但步子迈得很慢，大着胆子表示自己十分不情愿这样做，说话时压低着嗓门，由于气短而语不成声。

“快一点！”赛克斯叫嚷道，一边把孩子放到脚旁的一条干涸的水沟里，从衣袋里把枪掏了出来，“别跟我耍花招。”

此时，呐喊声愈加大了。赛克斯又回首眺望，见自己站在一片田地里，而追兵正在翻越地头的篱笆门，有两条狗领先跑在那些人前边几步远的地方。

“全完啦，比尔！”托比喊道，“把孩子丢下，快跑吧。”说完这句临别赠言，克瑞基特先生宁愿冒被朋友开枪打死的危险，也不愿确定无疑地落入敌手，于是拔腿就逃，飞一般地去了。赛克斯气得咬牙，回头瞧了瞧，把他匆忙裹在身上的那件斗篷往躺在沟里的奥列佛身上一扔，沿着树篱跑了，仿佛想把追兵的注意力从奥列佛的那个地方引开。他来到另一道树篱前（两道树篱成直角相交），在空中挥舞了一下手枪，接着纵身一跃，翻过树篱不见了。

“嗬，嗬，停下！”后边有个颤抖的声音喊道，“平切尔！尼普顿！到这儿来！到这儿来！”

那两条狗跟它们的主人一样，对它们所从事的追捕工作热情似乎并不特别大，但听到召唤便欣然从命。那三个人此时已在田地里跑了一段距离，停下脚步来商量对策。

“我建议，或者就算是我的命令吧，”他们当中最胖的一个说，“咱们应该立刻回家去。”

“吉尔斯先生看怎么办好，我都同意。”说话的是个较矮的汉子，但一点也不苗条，脸色惨白，语气彬彬有礼，受了惊吓的人一般都是这个样。

“我可不想显得缺乏涵养，先生们。”第三个人开了口，他就是把狗唤回来的那个，“吉尔斯先生吩咐就是了。”’

“当然，”矮个子附和道，“不管吉尔斯先生怎么吩咐，我们是没有理由不从命的。绝对服从，我清楚自己的职责！谢天谢地，我了解现在的处境。”说实在的，这位小个子好像的确了解自己的处境，而且非常清楚这是一种根本不值得羡慕的处境，只见他讲话间，上下牙直打架。

“你害怕了，布立特尔斯。”吉尔斯先生说。

“没的事。”布立特尔斯争辩道。

“你是害怕了。”吉尔斯坚持说。

“冤枉人，吉尔斯先生。”布立特尔斯仍不承认。

“你不老实，布立特尔斯。”吉尔斯先生说。

这四句针锋相对的谈话是由于吉尔斯先生嘲笑别人引起的，而吉尔斯先生的嘲笑则源自内心的愤怒，他不愿听任别人以恭维作幌子把回家的责任推到他身上。后来，第三个人摆出极富于哲理的态度才算平息了这场争论。

“先生们，依我看，”他说，“咱们全都害怕了。”

“你只代表你自己，先生。”三个人中脸色最苍白的吉尔斯先生说。

“是代表我自己。”那人说，“在这种情况下害怕是很自然的，没什么不妥当。我的确感到害怕了。”

“我也害怕，”布立特尔斯说，“但完全没必要趾高气扬地指责别人嘛。”

这种坦率承认的态度使吉尔斯先生软了下来，他立刻供出他自己也害怕了。于是，三个人合成一条心，掉转头往家跑去，直至吉尔斯先生（三人中他的气最短，而且还拖着一柄干草叉）极为大度地要求停下，让他为刚才的出言不逊赔礼道歉。

“不过想想也怪有意思，”吉尔斯先生在解释完之后说，“一个人一旦热血沸腾，什么事都干得出来。那些坏蛋要是让抓住一个，我肯定会宰了他，我知道我会那样做的。”

由于另外的两个也产生过类似的愤怒感，而现在他们的火气也都落了下来，所以，他们便讨论引起这种肝火突然消退的原因。

“我知道是怎么回事，”吉尔斯先生说，“是因为那道篱笆门的缘故。”

“要真是那样，我不会感到奇怪的。”布立特尔斯若有所悟，嚷嚷了起来。

“我敢肯定，”吉尔斯说，“正是那道篱笆门刹住了激昂的情绪。我翻门的时候，感到一下子泄了气。”

真是巧得很，另两个也是同一时刻产生了这种令人不愉快的感觉。所以，显而易见，全是由于那道篱笆门的缘故；尤其在情绪变化发生的时间上，更是无可置疑，因为三个人都记得这种变化正发生在他们瞧见那几个强盗的一瞬间。

谈话者中有两个是惊动盗贼的，另一个是游动的补锅匠，此人睡在外屋，被叫醒后便领着两条杂种狗参加了追捕。吉尔斯先生在府内身兼双职，既是老太太的仆役长又任管家；布立特尔斯跑腿打杂，自小便为女主人效劳，至今已年过三十，还被当做一个有出息的小伙子对待。

他们用这种话相互壮着胆，但谁也不敢远离一步。每一阵风刮过，吹得树枝哗哗响，他们就胆战心惊地举目四瞧。他们三个急匆匆来到树下，因为他们刚开始时害怕灯光为盗贼提供射击的方向，把提灯藏在了树干后。此刻他们拎起灯，一溜烟地向府里跑去。他们朦胧的身影早已难于分辨，但还可以看得见那团灯火在远处闪烁和跳跃，它急速地穿越潮湿、沉闷的空气，犹如磷光在游荡。

随着清晨的慢慢降临，天气也愈来愈冷，晨雾似浓浓的烟云在地面上滚动。草儿湿漉漉的；小径上以及低洼处满都是泥水；潮乎乎、气味难闻的风呜呜呻吟着，懒洋洋地刮过。奥列佛仍躺在赛克斯把他丢下的那个地方，纹丝不动，人事不省。

时间加快了进程。随着第一抹淡淡曙光的出现，空气变得愈加寒冷刺骨；微微闪耀的晨曦与其说宣告了白天的诞生，不如说是带来了夜晚的死亡。在黑暗中显得混沌、可怕的一景一物，这时愈来愈清晰，逐渐恢复了平时的形态。天空突降骤雨，雨点劈劈啪啪落在光秃秃的灌木丛中。可奥列佛任雨儿击打却毫无感觉，仍直挺挺、孤单单、昏迷不醒地躺在他的泥土床上。

最后，一声痛苦的呻吟终于打破了四周的沉寂，与此同时，奥列佛苏醒了过来。他左边的胳膊胡乱扎了条围巾，沉甸甸、软弱无力地垂于身旁，围巾上浸透了鲜血。他异常虚弱，几乎坐也坐不起来，待到最终坐起身时，他有气无力地举目四望想找人帮忙，伤口疼得他哼哼不已。由于寒冷和疲惫，他的每个关节都在发抖；他挣扎着站直身子，但从头到脚一阵哆嗦，便又直挺挺倒在了地上。

长时间纠缠着他的那种恍惚感觉又压了下来。过了一会儿，他觉得心里很不舒服，像有条小虫在蠕动，那种感觉似乎在警告：如果躺着不动，他必死无疑。于是他站起来，试着朝前走。他头晕目眩、摇摇晃晃、跌跌撞撞，似醉汉一般。但他没有松劲，脑袋软绵绵耷拉在胸前，步履蹒跚地继续移步，也不知自己要到哪儿去。

这时，一幅幅杂乱的场景涌入了他的脑海。他似乎仍夹在赛克斯和克瑞基特中间行走，那俩边走边气愤地争吵，叫骂之声在他的耳边鸣响。当他做了一次剧烈的努力以免摔倒时，才算醒过神来，发现自己在跟那两人说话。接下来呈现的是昨天白天的场景：他跟着赛克斯深一脚浅一脚地赶路，每当有幽灵般的行人从他们旁边经过，他都感到赛克斯会把他的手腕抓得紧紧的。突然响起了枪声，吓得他一缩身子。随即人声鼎沸、火光闪闪，四下里一片喧闹声，一只看不见的手牵着他慌忙逃走。就在这一幕幕幻觉迅速变换的时候，有一种难受的隐隐作痛的感觉在一刻不停地搅扰、折磨着他。

他就这样摇摇晃晃朝前走，差不多是下意识地爬过木栅门的空档以及挡道的树篱间的缝隙，直至来到大路上。这时大雨滂沱，把他浇得清醒了过来。

他望望四周，见不太远的地方有一幢房屋，觉得自己能够走到那儿去。屋里的人看见他这种情况，也许会萌发恻隐之心，即便不怜悯他，他认为死在有人的地方也比毙命于空寂的旷野强。他聚集起全身的力量进行最后的尝试，迈着晃晃悠悠的步子朝那儿赶。

接近房宅时，他产生了一种似曾见过的感觉。详细情况他记不清楚，但房屋的样式和外观好像都很眼熟。

瞧那花园的围墙！昨夜他曾跪在墙内的草地上向那两个强盗乞怜。这正是他们企图打劫的人家。

奥列佛认出那地方后，恐惧感油然而生，刹那间忘记了伤痛，只想拔腿逃跑。逃跑！可他几乎连站也站不稳。而且，即便他年幼瘦小的躯体充满旺盛的精力，又能逃往何处呢？他推了推花园柴门，门没上锁，吱扭便开了。他趔趔趄趄穿过草坪，爬上台阶，软弱无力地叩叩门。此刻，他已筋疲力尽，靠着狭小门廊里的一根圆柱瘫倒在地。

吉尔斯先生、布立特尔斯和补锅匠受了一夜的劳累和惊吓，这时正在厨房里饮茶吃点心调养精神。吉尔斯先生平时跟低贱的仆人并不过于亲近，而是习惯于保持若即若离的态度，这样让他们既不见怪又念念不忘他优越的社会地位。可是，遇到死亡、火灾和失窃这样的事件，所有的人都会体现出平等精神。因此，吉尔斯先生伸展双腿坐在厨房火炉围栏前，左胳膊支在桌上，右胳膊摆动着，详详细细地讲述着这桩盗窃案发生的经过。在场的人（尤其是厨娘和侍女）听得津津有味，连大气也不敢出。

“当时大约有两点半左右，”吉尔斯先生说，“或是快接近三点钟，对此我不敢肯定。我从梦中醒来，在床上翻了个身，就像这样（吉尔斯先生坐在椅子上扭过来，拉过台布的角假充被子盖在身上）。我觉得好像听到了响动。”

讲到此处，厨娘已吓得面如土色，吩咐侍女去把门关好，侍女则央求布立特尔斯代劳，而布立特尔斯叫补锅匠去关，补锅匠却佯作没听见。

“……听到响动声，”吉尔斯先生继续讲述了下去，“我起初对自己说：‘全是幻觉！’于是我安下心重新入睡，可响动声复起，而且很清晰。”

“什么样的响动声？”厨娘问。

“那是一种东西破裂发生的响动。”吉尔斯先生扫视一圈回答道。

“更像是铁棒在肉豆蔻粉碎机上磨擦发出的声音。”布立特尔斯插嘴说。

“你听到的时候是那个样，伙计。”吉尔斯先生反驳道，“可我听到的是东西破裂的声音。我推开被子，”吉尔斯说着把台布搡开一些，“在床上坐起来细听。”

厨娘和侍女同时叫了一声“天呀！”一齐把座椅朝跟前挪了挪。

“我听得十分清楚。”吉尔斯先生接着说，“我心里想，一定是有人在撬门或者窗户。怎么办呢？我得去叫醒可怜的布立特尔斯，免得这孩子被人杀死在床上。闹不定他的脖子被人从右耳割到左耳，他自己都不会知道。”

讲到这里，所有的人都把目光转向布立特尔斯。布立特尔斯则目不转睛地盯着叙述人，嘴巴大张，脸上惊恐万状。

“我掀掉被子，”吉尔斯说着将台布抛向一旁，眼睛直勾勾望着厨娘和侍女，“轻手轻脚下了床，穿上一条……”

“有女士在跟前呢，吉尔斯先生。”补锅匠口齿不清地提醒道。

“我的意思是穿上一双鞋，先生，”吉尔斯把脸转向补锅匠，着重强调了“鞋”的字，“顺手操起一把枪，那枪平时总是和餐具篮一起拿到楼上的，然后踮起脚尖溜进他的房间，把他叫醒后说道：‘布立特尔斯，你千万别害怕！’”

“情况的确如此。”布立特尔斯低声承认。

“‘咱们恐怕都活不成了，布立特尔斯，’我说，‘不过你别害怕。’”吉尔斯继续叙述着。

“他当时害怕了吗？”厨娘问。

“一点也没有。”吉尔斯先生答道，“他很冷静。真的！差不多跟我一样冷静。”

“要是我，非得立时吓死不可。”侍女表示道。

“你是女人嘛。”布立特尔斯胆气壮了些，不以为然地说。

“布立特尔斯的话没错，”吉尔斯先生点点头表示同意，“遇到那种事，女人家肯定会害怕的。而我们毕竟是男子汉，于是拎起一盏放在布立特尔斯保温架上的遮光灯，在一片漆黑中摸下楼。就像这样……”

吉尔斯先生离座站起，闭着眼朝前走两步，给他的描绘配以适当的动作。可就在这时，和在座的其他人一样，他突然吓了一大跳，慌忙回到椅子上。厨娘和侍女尖叫了一声。

“有人敲门。”吉尔斯先生装出一副镇定自若的样子说，“谁去把门打开？”

没人移动身子。

“这么一大早就有人敲门，看起来有些蹊跷。”吉尔斯先生说着把周围人苍白的面孔逐个打量一番，而他自己也脸白如纸，“可门总得有人开呀。听见了吗？谁去开？”

吉尔斯先生说话间望了望布立特尔斯。可那位小伙子生性谦虚，大概觉得自己是个微不足道的人物，所以便认为对方的询问并非冲着他。不管怎样，反正他没吱声。吉尔斯先生将请求的目光投向补锅匠，而那一位却突然睡着了。剩下的两位妇道人家是绝对不可能去开的。

“假如布立特尔斯非得在别人的目击下才肯去开门，”吉尔斯先生沉默了片刻之后说，“那我愿做一个证人。”

“我也愿做一个！”补锅匠又醒了过来，突然得就跟刚才睡着时一样。

听了这样的条件，布立特尔斯终于让步了。他们三个推开护窗板，发现天已大亮，这才多少放下了心，于是举步摸上阶梯；两条狗跑在前边；那两个女的不敢待在下边，便断后压阵。按照吉尔斯先生的建议，大伙儿高声交谈，借以向门外不怀好意的来客显示他们人多势众。根据这位足智多谋的绅士想出的另一条锦囊妙计，他们在过厅里狠劲摇狗的尾巴，疼得它们狂吠乱叫。

在采取了以上的措施之后，吉尔斯先生紧紧拽住补锅匠的胳膊（按他诙谐的解释，这是为了防止补锅匠溜掉），接着便命令开门。待布立特尔斯衔命将门打开，大家一个隔着一个的肩头胆战心惊地向外窥视，结果并没有发现什么可怕的东西，只见可怜的小奥列佛·特维斯特虚弱得说不出话来，勉强抬起沉重的眼皮，默默地向他们乞怜。

“是一个男孩！”吉尔斯先生高声嚷道，同时以大无畏的气概把补锅匠推到了后边，“这是怎么回事，嗯？喂，布立特尔斯，你瞧！认出来了吧？”

开门时躲在门后的布立特尔斯一看见奥列佛，不由大叫一声。吉尔斯先生拽住那孩子的一条腿和一只胳膊把他直接拖入过厅，平放在地板上。

“抓住啦！”吉尔斯情绪异常激动，冲着楼上大声喊叫，“抓住了一个贼，夫人！抓住了一个贼，小姐！他受伤了，小姐！是我开枪打的，小姐！布立特尔斯照的亮。”

“我挑着遮光灯，小姐！”布立特尔斯喊叫时用手捂住半边嘴，让声音传得远一些。

两位女仆飞跑上阶梯去报告吉尔斯先生抓获盗贼的消息。补锅匠则忙手忙脚地想让奥列佛恢复知觉，生怕他在上绞架前死去。在一片混乱的嘈杂声中，传来了一个女子甜美的声音，立刻使现场安静了下来。

“吉尔斯！”那声音从楼梯顶端轻轻叫道。

“我在这儿，小姐。”吉尔斯先生应声说，“别害怕，小姐，我没有受多少伤。他没有进行拼命的抵抗，小姐。我一下子就制伏了他。”

“嘘！”那位年轻女子说，“我姑妈被盗贼吓坏了，你别再惊着了她。这个可怜的人伤得重吗？”

“伤得很厉害，小姐。”吉尔斯带着无法形容的自豪感回答道。

“看起来他像是不行了，小姐。”布立特尔斯依旧扯着嗓门喊道，“你是不是下来看看，小姐？不然就来不及啦。”

“嘘，小点声！请别大喊大叫的！”年轻女子责备道，“你们安安静静等一会儿，我去告诉姑妈一声。”

发话的女子转身走了，脚步跟她的声音一样轻柔，旋即带回来她姑妈的指示：把受伤的人小心翼翼抬到楼上吉尔斯先生的房间；布立特尔斯立刻备马前往彻特西，迅速把警察和医生请来。

“可你不想先看看他吗，小姐？”吉尔斯先生不无自豪地问，仿佛奥列佛是只羽翅漂亮的珍禽，被他的神枪所击中，“不愿瞧上一眼吗，小姐？”

“现在绝对不行。”年轻女子回答，“这人真可怜！唉！看在我的分上，好好待他，吉尔斯！”

老管家仰首望着她扭身走去，目光中含着自豪和喜悦，就好像那是他自己的孩子一样。然后，他猫下腰，以女人的细心和关切帮忙把奥列佛抬到楼上。