第二十章

奥列佛被移交给比尔·赛克斯先生

次日早晨奥列佛一觉醒来，发现自己的旧鞋不见了，床边摆着一双底子又厚又结实的新鞋，心里不由大为诧异。起初他有点高兴，希望这是释放他的预兆，但这种念头很快便打消了。他和犹太人坐下来用早餐时，对方以一种使他更加惶恐的口吻和神态说，他当晚将被送往比尔·赛克斯的寓所。

“要我……住在那里吗，先生？”奥列佛忧心忡忡地问。

“不，不，亲爱的，不是住在那里。”犹太人回答，“我们可舍不得你。别害怕，奥列佛，你还会回到我们身边的。哈哈哈！我们怎忍心打发你走，亲爱的。不，不会的！”

老头儿弯下腰在火上烤一片面包，边回过头跟奥列佛逗趣，边吃吃笑着，仿佛想表示自己心里很清楚：奥列佛要是有能力，巴不得一走了之。

“我想，”犹太人目不转睛地盯着奥列佛说，“你大概想知道自己为什么要被送往比尔处吧，嗯，亲爱的？”

奥列佛见这个老贼看穿了自己的心思，不由脸一红，但是壮着胆子说他的确想知道原因。

“你认为是什么原因呢？”费金反问道。

“我真的不知道，先生。”奥列佛回答。

“唉！”犹太人把专注的目光从奥列佛的脸上移开，带着失望的表情掉过身说，“那就等着比尔先生告诉你吧。”

犹太人见奥列佛对这个话题没有表现出更大的兴趣，似乎很生气，可实际上，奥列佛被费金咄咄逼人的狡黠目光以及自己的顾虑搅得心慌神乱，所以一时没有追问再三，过后就丧失了机会，因为犹太人一直默默无语地阴沉着脸，直至夜晚准备外出。

“你可以点个亮。”犹太人把一支蜡烛放在桌上说，“这儿有本书给你看，等着他们来接你。晚安！”

“晚安！”奥列佛轻声回答。

犹太人向门口走去时回过头朝奥列佛望了望，又蓦然留住脚步，唤了声他的名字。

奥列佛抬起头，犹太人指了指蜡烛，示意他掌灯。奥列佛照着办了，他把烛台放到桌上时，见犹太人正凝眉蹙额地从房屋黑暗的尽头死死地盯着他。

“要当心，奥列佛！要当心！”老头儿摆摆右手，以告诫的口气说，“他性情鲁莽，火气一上来，便把流血不当回事。不管遇到什么情况，都不要做声，按他的吩咐行事。千万注意！”他的最后一句话用的是强烈的加重语气，同时逐渐舒展开眉目绽出一个狞笑，点点头离开了房间。

奥列佛待老头儿消失后，把脑袋支在手上，心惊肉跳地琢磨起刚刚听到的话。对于犹太人的告诫他愈想愈迷茫，弄不清里边的真正目的和含义。他想不出有什么坏的想法留在费金这儿实现不了，还非得打发他去见赛克斯。他沉思良久，最后断定他被选派去为那个江洋大盗跑腿打杂，直至找到更合适的杂役。他已习惯于逆来顺受，反正在这里也受够了洋罪，所以对改变环境并不十分悲伤。他又苦思冥想了一阵子，然后长叹一声，剪掉烛花，捧起犹太人丢下的那本书看了起来。

他翻动着书页，起初漫不经意，可后来有一个段落吸引住了他的注意力，使他即刻专心致志地阅读起来。此书讲的是重大罪犯的生平以及审讯经过，已被翻得脏兮兮的。他读到了一些令人热血变冷的恐怖罪行，读到了一些发生在偏僻路旁的神秘谋杀案。杀人犯害怕事情败露，将死尸埋入深坑和沉入井中。虽然冤沉海底，但纸毕竟包不住火，多年后东窗事发，杀人犯见状魂飞天外，惊恐之中对自己的罪行供认不讳，心甘情愿上绞架以结束他们的痛苦。奥列佛还从书中读到，有些人深更半夜躺在床上中了魔，受到心中邪念的驱使制造了可怕的流血事件，想起来都让人毛骨悚然、不寒而栗。恐怖的事件被描绘得活龙活现，泛黄的书页都像是涂上了血。书上的话仿佛是死者的冤魂附在他耳旁喃喃低语出来的。

奥列佛吓得魂不守舍，合上书扔到一旁，然后跪倒在地祈求上天保佑他，使他不要染指于这种事情。他宁愿立刻死去，也不愿干那种伤天害理的可怕勾当。待渐渐平静下来后，他以低沉、断续的声音哀求上帝救他脱离眼前的险境。他是一个可怜的弃儿，从未享受过亲友的爱怜，如果上天垂怜，那么现在就显灵吧，因为他孤苦伶仃，正处于奸诈邪恶的包围之中。

他祈祷完，双手仍捧着头，这时一阵窸窣声引起了他的警觉。

“什么东西？”他惊叫一声跳起身来，瞥见门口有个人影，“谁在那里？”

“我，是我。”一个发抖的声音回答。

奥列佛把蜡烛举过头顶，向门口望去。原来是南希。

“把灯放下，”那姑娘扭过头说，“光线刺得眼痛。”奥列佛见她脸色惨白，温情地问她是否病了。那姑娘倒在一把椅子上，背对着他，绞扭着双手，但只语未答。

“愿上帝宽恕我！”过了会儿她喊道，“怎么也想不到会这样。”

“出事啦？”奥列佛问，“我能帮你吗？要是能帮上忙，我一定效劳。真的，一定效劳。”

她前后晃动着身子，一把掬住咽喉，发出咯咯的声音，大口喘粗气。

“南希！”奥列佛喊道，“怎么啦？”

姑娘又是拍打膝盖又是跺脚，后来突然停下，把披巾裹紧，冷得打了个哆嗦。

奥列佛拨了拨火。她把椅子朝火跟前移移，一声不吭地坐了一小会儿，最后抬起头向四周看看。

“有时真不知我这犯的是什么病。”姑娘拉拉衣服，装出忙碌的样子说，“大概是因为屋里太潮湿、太脏的缘故。诺利，亲爱的，准备好了吗？”

“让我跟你走？”奥列佛问。

“是的，我从比尔那儿来。”姑娘回答，“你得随我走。”

“干什么去？”奥列佛畏缩地问。

“干什么去？”姑娘重复道，目光一碰上奥列佛的面孔便赶忙掉开了，“噢！反正不是去干坏事。”

“我不信。”一直在仔细观察着她的奥列佛说。

“信不信由你。”姑娘假笑一声说，“就算不干好事吧。”

奥列佛看得出自己能够唤起姑娘的天良，于是闪过一念，想求她怜悯他孤立无援的处境。可后来他又一思忖：刚刚十一点钟，街上行人仍很多，其中肯定有些人会相信他的控诉。主意打定后，他趋前一步，有些慌张地宣称自己已准备停当。

无论他短时间的思考还是真企图，都未逃过同伴的眼睛。他说话时，对方密切注视着他，这时送给他一个意味深长的眼神，充分表明她已猜出了他的心思。

“嘘！”姑娘冲他俯下身，警惕地环顾一圈，朝门口指了指，“你现在是身不由己。我为你努力过，但全是竹篮打水。你周围壁垒重重，即便想逃跑，眼下也不是时候。”

她热切的态度震动了奥列佛，他万分惊奇地仰望着她的面孔。她好像说的是肺腑之言，只见她脸色苍白、神情激昂，浑身打着哆嗦，显得极其认真。

“我曾经使你免遭虐待，以后还会那样做，现在来便是救你的。”姑娘提高嗓门继续说道，“我若不来，换上别的人来，会比我粗暴得多。我做过保证，要让你乖乖顺顺、一声不吭。你倘使不听话，对你我都没好处，也许还会断送我的性命。你瞧瞧！有上帝作证，看我为你吃了多大的苦头。”

她连忙指指脖颈和胳膊上的一些青黑色的伤痕，快言快语地又说了下去：

“记住这些！现在再不要让我为你吃苦头了。要是能解救你，我一定会那样做的，可眼下我无能为力。他们没有伤害你的意思。无论他们逼你干什么，都不是你的过错！千万别声张。你泄露一个字，对我都是一种打击。把你的手给我，快点，伸出手来！”

奥列佛不由自主地把手放入她的掌心，她抓牢后吹灭蜡烛，拽着他朝阶梯上走。黑影里有个人迅捷地把门打开，待他们出去后又飞快地将门关上。一辆出租马车候在外边，姑娘像刚才跟奥列佛讲话的那样，急火火把他拉上车，然后放下帘子。车夫没等吩咐，扬鞭策马飞驰，一刻也没耽搁。

姑娘仍紧紧拽着奥列佛的手，继续向他耳中灌输已经说过的告诫和保证。一切都如此慌乱和匆忙，奥列佛还没来得及细想自己身在何处，或者怎么到这里来的，马车便已经停在了犹太人前一天晚上曾经光顾的那幢房屋门前。

在短短的一瞬间，奥列佛仓皇地朝空荡荡的街上瞥了一眼，差点把救命的呼声喊出口。可南希的话犹在耳旁，以痛苦的语气央求他记住她的忠告，于是他不忍心呼救了。正当他迟疑之际，机会错过了，因为他已被人引入房屋，门关上了。

“跟我来。”姑娘说，这才撒开了手，“比尔！”

“嗨！”赛克斯举着一支蜡烛出现在楼梯口，“好呀！来得正是时候。过来吧！”

此话出自赛克斯这种性格的人之口，应该算是十分热烈的赞扬和异常诚恳的欢迎。南希显得非常满意，亲切地跟他打了个招呼。

“公牛眼随汤姆回家了，”赛克斯为他们照着路说，“它在这儿老碍事。”

“一点不错。”南希随声附和道。

“把孩子带来啦？”大伙儿来到房间里，赛克斯关门时说。

“是的，带来了。”南希回答。

“路上老实吗？”赛克斯问。

“老实得像只绵羊。”南希答道。

“这话让我很高兴。”赛克斯阴沉着脸望望奥列佛说，“也是为了他那嫩骨头好，不然他会吃苦头的。到这儿来，小家伙，让我给你上一课，这一课还是一下子上完好。”

赛克斯一边冲自己的新学生说着话，一边扯下奥列佛的帽子扔到墙角。随后，他在桌旁坐下，扳住奥列佛的肩头，让他站到自己面前。

“先来看看，你知道这是什么吗？”赛克斯从桌上拿起一支手枪问。

奥列佛如实做了回答。

“那么你瞧这里，”赛克斯接着说，“这是火药，这是一粒子弹，而这是填弹用的小帽帽。”

奥列佛喃喃地说他知道这些玩意儿的用途。赛克斯先生不慌不忙以精练的动作把子弹推上膛。

“现在，手枪上了子弹。”他干完之后说道。

“是的，我看到了，先生。”奥列佛应道。

“听着，”江洋大盗牢牢抓住奥列佛的手腕，将枪口抵在他的太阳穴上，使奥列佛当下不由得一惊，“跟我出门时，除非我跟你讲话，你要是敢吱一声，子弹就会射入你的脑袋，别怪我不打招呼。所以，你如果打定主意要在非经允许的情况下言声，那就先祈祷吧。”

赛克斯先生瞪了一眼他所警告的对象以增强效果，接着又说了下去：

“就我所知，要是把你处理掉，不会有人十分关心你的下落。因而，若非为你好，我他妈才没必要费这番功夫对你解释呢。听清楚了吗？”

“你的意思归结起来就是，”南希以强调的语气说，同时冲奥列佛微微皱了皱眉头，仿佛暗示他认真听她的话，“你在干活时要是生他的气，便开枪打穿他的脑壳，叫他永世不得说话。你宁愿承担上绞架的风险，就像你每年每月干许多其他的事情一样。”

“一点不错！”赛克斯先生赞许地说，“女人家总是能言简意赅地说明问题。除非她们发脾气时才啰唆个没完。既然他已彻底明白了，咱们就吃点饭吧，然后打个盹儿便出发。”

南希执行他的吩咐，飞快铺好桌布，出去了一会儿，旋即端回来一缸子黑啤酒、一盘羊头肉。赛克斯先生把握时机说了几句愉快的俏皮话，所用的“杰米”一词是个双关语，碰巧含有“羊头肉”的意思，又指他的行当中常用的一种精巧的作案工具。说实在的，也许由于即将大显身手，这位可敬的绅士情绪高涨、兴高采烈。为了证明这一点，此处不妨指出：他高高兴兴一口气饮干了所有的啤酒。据粗略的估计，在整个一顿饭的过程中他骂人竟然没超过八十次。

用过晚餐（不难看出：奥列佛胃口不好），赛克斯又喝了两杯掺水的烈性酒，然后倒在床上，吩咐南希五点整叫醒他，由于害怕南希误事，先把她臭骂了一顿。奥列佛也受命于同一权威，合衣在一块地板垫上躺下。南希坐在火前，加了些柴火，准备在指定的时间唤醒他们。

奥列佛久久未入睡，以为南希可能会抓紧时机低声再对他做一番交待，可那姑娘对着火想心事，除了隔一会儿剪剪灯芯外连动也不动。他焦急地观察着南希的动静，最后倦意涌上来，便睡着了。

等他醒来，桌上已摆好茶具，赛克斯正把各种各样的东西塞入搭在椅背上的一件大衣口袋，而南希则忙着张罗早饭。天还没亮，屋里仍点着蜡烛，外边漆黑一团。急雨击窗，空中乌云密布，像罩了只黑锅。

“喂！”赛克斯冲已经惊跳起来的奥列佛吼道，“五点半啦。时间已很迟了，小心吃不上早饭。”

奥列佛梳洗没用多长时间，随便吃了些东西，听见赛克斯恶狠狠地问他，便回答说已准备完毕。

南希几乎连瞧也没瞧奥列佛，扔给他一块手帕让他系在脖子上。赛克斯给他一件粗糙的斗篷，叫他披上系好扣子。奥列佛装束停当，把手伸给了江洋大盗。对方稍一停顿，做了个威胁的手势，表示手枪就放在大衣旁边的口袋里，然后牢牢抓住他的手，和南希相互道别，随即把他领走了。

来到门口，奥列佛回了一下头，希望能遇上南希的目光。可她已回到了火前的座位上，木雕泥塑般地坐在那里。