3　黑券

大约中午时分，我送一些清凉饮料药到船长的房间里去。他还是像我们上次离开他时那样躺在床上，只不过身子略微垫起了一些。他看上去身体虚弱，神经紧张。

“吉姆，”他见到我后说道，“你是我在这里惟一瞧得上眼的人，你自己心里明白我一直对你不赖，我不是每个月都给你一枚四便士的银币吗？小伙计你看，现在我身体已经不中用了，一个人呆在这里孤孤零零的。吉姆，你去给我端一小杯朗姆酒来，好不好，小伙计？”

“大夫吩咐过——”我张口说道。

他立刻破口大骂起大夫来，声音微弱，但情绪却非常激动。“大夫都是一些蠢猪，”他喊道，“特别是这一个大夫，他知道水手是怎么样的人吗？我曾经在炼狱般火热的地方呆过，在那儿水手们得了黄热病，成批地死去。我到过的陆地闹地震时像海浪般地上下折腾，那个大夫到过这种地方吗？实话告诉你，朗姆酒就是我的命。它对我而言，既是肉，又是水；既是朋友，又是老婆。如果现在我喝不上一口朗姆酒，就等同于搁浅在沙滩上的一条破旧不堪的废船，我就是变成了鬼也要向你和那个混蛋大夫讨这笔血债的。”他又叫又骂地闹腾了好一阵子。“你瞧，吉姆，我的手指颤抖得多厉害，”他用祈求的语气继续说道，“我没法叫它们不抖，不行，今天我可是一滴酒都没有沾过。我跟你说，那个大夫是一头蠢猪。如果我喝不上一口朗姆酒，吉姆，我说不定会梦见什么妖魔鬼怪哩。它们已经在我面前晃荡了。我看见老弗林特就蹲在你身后的那个角落里，我看得再清楚不过了。每当我看见这些鬼怪时，我就会发疯发癫，会闹个天翻地覆。你的那位大夫也亲口说过，一杯酒不会使我怎么样的。如果你给我一小杯朗姆酒，我就给你一个金畿尼，吉姆？”

他闹得愈来愈厉害，这使我不由地担心起我的父亲来。他那天病情愈加沉重，需要静养。再说，船长刚才的提示使我想起了大夫“一杯酒无妨”的话，而且船长的贿赂手段也使我觉得人格受到了侮辱。

“我才不要你的钱呢，”我说道，“只要你把欠我父亲的账还清就行了。我去给你端一杯酒来，但仅限一杯。”

当我将一杯酒递给他时，他急不可耐地一把接过去一饮而尽。

“哎，哎，”他说道，“现在舒服多了，真的。现在告诉我，伙计，那个大夫叫我在这张破床上躺多久？”

“最少一个星期。”我回答道。

“撞到鬼了！”他惊呼道，“一个星期！我做不到。他们这几天就会给我送黑券来的。那帮蠢货现在正在打听我的去向呢。这帮蠢材保不住自己的钱财，反过来打别人的主意，我倒要弄清楚，这是水手们该干的事吗？我是懂得节俭生财的道理的。我从不乱花钱，也不会将它拱手送人。我会再让他们上当的。我不惧怕他们。我要另辟航道，伙计，让他们再次扑瞎。”

他一边这么说着，一边强撑着身子坐了起来，一只手紧抓住我的肩膀，疼得我几乎叫了出来。他艰难地挪动着双腿，仿佛里面灌满了铅似的。他说话时的语气软弱无力，这恰与他那亢奋的情绪形成了可悲的对照。他好不容易挪到床边坐下，便一动不动了。

“那个大夫可害死我了，”他喃喃地埋怨道，“我耳朵里嗡嗡响个不停，还是让我躺下吧。”

我还未来得及伸手帮忙，他已经一头倒在原先的位置上了。他躺在那儿沉默无语了一会儿。

“吉姆，”他终于开口问道，“你今天看到那个水手了吗？”

“黑狗？”我问道。

“啊！是黑狗。”他说道，“他是一个恶棍，但在背后挑唆他的人更坏。现在听我说，如果我逃不过这一劫，他们给我送了黑券来，你要记住，他们是来抢我的那口旧水手箱的。到那时你想法弄一匹马——你会骑马，是吗？那好，那么你骑上马去找——好了，我也顾不得许多了——去找那个傻瓜大夫，叫他召集所有的人手——治安官什么的——将他们带到”本鲍将军客店“里来，将老弗林特那一帮中还活着的人一网打尽。我是一个大副，老弗林特手下的一个大副。我是惟一一个知道那个地方的人，他临死前在萨凡纳大西洋西岸的一个海港，在今美国佐治亚州。向我透露了这个秘密。当时他的状况与我现在这副模样差不离儿。但在他们给我送黑券之前，或是还未见到黑狗以及一个独腿水手，你不要去报官。吉姆，对那个独腿水手，你可要特别留心提防。”

“船长，黑券是件什么东西？”我不无好奇地问道。

“那是一种通牒，伙计。他们真做到那一步我会告诉你的，你只要留意观察就行了。吉姆，我将来会分一半给你的，我说话算话。”

他又絮叨了一阵子，声音愈来愈弱。不久，我把药递给他，他像个小孩般温顺地服了它，口里还说着：“如果水手需要吃药，那就是我了。”他终于睡了过去，而我就离开了他的房间。凭直觉我应该采取一些行动，但该干些什么我一时又说不上来。也许我应该将这件事情的来龙去脉告诉大夫，谁知道船长会不会后悔向我讲出了他心中的秘密，将我杀掉灭口？但碰巧的是那天傍晚我父亲忽然去世了，其他的事我也就顾不上管了。失去亲人的悲痛，邻里的吊唁，丧事的料理，店里事务的安排，这一切使我忙得团团转，根本无暇想起船长，更谈不上怕他了。

然而第二天早晨船长却下了楼，像往常一样用了早餐，虽然他吃得很少，但恐怕喝了比平常更多的朗姆酒，因为我看见他自己动手从酒柜中取酒，一脸严肃，鼻子里还哼哼唧唧的，谁也不敢上前拦他。出殡的前一天夜里他仍旧与往常一样喝得醉醺醺的，在居丧的家里居然仍旧哼着那一支粗俗难听的水手老调，实在是太不像话。他的身体十分虚弱，我们怕他会忽然死去，而大夫又忽然到数英里外的一个地方去看病人去了。自从我父亲死后，他就没到我们这儿来过。我说过船长的身体十分虚弱，的确，他身体非但没有康复的迹象，反倒像是越来越不济了。他扶着楼梯艰难地爬上爬下，在客厅和酒柜间走来走去，偶尔到大门口去嗅嗅大海的气息，同时不时用手扶着墙壁支撑住自己的身体，气喘吁吁的，那模样就像是在攀登陡峭的悬崖似的。他并不怎么特别留意同我交谈，在我看来他好像完全忘记了我俩之间发生的事。但尽管他的身体越来越虚弱，他的脾气却越来越暴躁，行动也越具攻击性了。他现在喝醉了酒时会将弯刀拔出鞘来放在面前的桌子上，那场景看上去怪瘆人的。但尽管这样，他对眼前的人与事却不像以前那样专注了，仿佛头脑已沉溺于对往事的沉思冥想似的。例如，有一次，他忽然整个地变了一个模样，哼起了一支乡村爱情小调。我们在吃惊之余不由地推想他肯定在当水手之前就会唱这首歌。

时光就这样过去了。葬礼举行后的第二天下午，天气寒冷而多雾。大约在三点钟光景，我在门口站了一会儿，满脑子想的都是我那可怜的父亲，忽然我看见一个人沿着大路缓慢地向我走了过来。很显然他是一个瞎子，因为他行走时用一根拐杖在身前探路。他额上套着一条硕大的绿色沿罩，遮住了眼睛和鼻子，弯腰驼背，仿佛是上了年纪或身体虚弱似的。他穿着一件肥大、破烂、带兜帽的水手大氅，显得丑陋不堪，我有生以来从未见过比这模样更可怕的人。他在距店门口不远处停了下来，扯着一条像唱旧曲调的破嗓子冲着前面说道：

“上帝保佑吾王乔治！有哪一位好心的朋友愿意告诉一个在奋勇保卫他的祖国——英格兰而失去宝贵双眼的苦命瞎子：他是在我们国家的哪一部分？”

我回答他道：“朋友，你是在黑山海湾本鲍将军客店门口。”

“我听到有人说话，”他说道，“还是一个少年人。好心的少年朋友，你能否伸出手来，将我引到店里去？”

我伸出一只手来，这个话语轻柔、双眼失明的怪物立刻用像老虎钳般有力的手将我紧紧攫住，我惊吓得试图挣扎开，可是瞎子只用胳膊一拧，我就被带到了他的面前。

“好了，孩子，”他说道，“带我去见船长。”

“先生，”我嗫嚅道，“我发誓我不敢。”

“哦，”他冷笑着说道，“那这样吧！要不你马上带我进去，要不我拧断你的胳膊。”

他边说边拧，我痛得叫喊起来。

“先生，”我说道，“我这样做完全是为了你好。船长已今非昔比了，他坐在那儿拿着一把出鞘的弯刀。以前有一位先生——”

“少废话，走。”他打断了我的话。我以前从来没有听过像瞎子这般凶狠、阴冷、恶毒的声音，相比之下，胳膊的痛倒在其次了。我立刻屈服于他的淫威，将他带进门朝客厅走去，那个病歪歪的老海盗正喝得醉醺醺地坐在那儿呢。瞎子用一只铁腕将我拉贴在他的身边，全身的重量几乎都压在我的身上，我都快承受不住了。“你带我直接去见他。他看见我时，你就喊，‘比尔，有个朋友来看你了。’如果你不照办，我就给你来这么一下。”他说着就将我的手臂一拧，我想我差一点就痛晕过去了。瞎子的这几番出手使我更加畏惧他，相形之下反倒没有害怕船长的心思了。于是，我一把推开客厅的门，将瞎子教我说的话战战兢兢地喊出了口。

可怜的船长抬眼一看，吓得酒全醒了。他脸上的那种表情与其说是恐惧，倒不如说是临死前的痛苦。他挪动了一下身子想站起来，但我已经看出他是力不从心了。

“行了，比尔，坐着别动吧。”那个乞丐说道，“我虽然眼睛看不见，耳朵却能听到你的手在发抖。咱们公事公办吧。伸出你的右手。孩子，把他的右手腕握牢，递到我的右手边来。”

我和船长不折不扣地照他的指令办了。我看到瞎子把一件东西从他拄拐杖的手中塞到船长的手心里，船长接过后立即攥紧了拳头。

“现在事情办妥了。”瞎子说道，同时放开了我，随即以出人意料的麻利劲儿三脚并成两步跨出客厅去到了大路上，我还正在缓劲儿，只听见他拐杖的哒哒声已渐行渐远了。

过了好一会儿我和船长才缓过神来。这时我松开了船长的手腕，他缩回手去，仔细地看了看手掌心。

“十点钟！”他大声喊道，“还有六个小时，我们还来得及。”他霍地一声站起身来。

可是他立脚未稳，身子就晃了一下，一只手扼住了自己的脖子，摇摇摆摆地坚持了一小会儿，然后喉咙里发出了一阵奇怪的声响，脸朝下地整个身子仆在了地板上。

我一边呼唤着母亲，一边跑到他的身边。但是着急亦是枉然，船长已因突发脑溢血而身亡。说来也真是奇怪，我从来就没有喜欢过船长，虽然到后来我觉得他有些可怜，但是当我看到他在我眼前死去时，我禁不住地泪流满面。这是我见证的第二例死亡，而第一例死亡的悲痛此时还充盈于胸。