啤酒从酿造工艺上说，可以分为上发酵（Ale）和下发酵（Lager），两种技术的差别只在于发酵的温度和酵母工作的位置。

在 19 世纪以前的啤酒都是 Ale 啤酒，Lager 啤酒是在 19 世纪中叶随着低温杀毒技术和微生物技术的发展才诞生的，由于便于储存和运输，在诞生之后得到了广泛的流行。

我们平时超市里常见的啤酒比如百威、喜力、青岛、燕京、雪花、哈啤等等都是 Adjunct Lager 啤酒，特点就是大规模生产、使用添加剂稳定啤酒质量、原料中用大米代替大麦芽。

之所以用大米，因为大米比麦芽便宜，而且出糖率要高于麦芽，花同样钱用大米可以获得更高的初始麦汁浓度，但大米不会给啤酒带来任何风味，所以工业淡啤不管是什么品牌其实味道都差不多。

而上发酵的 Ale 啤酒口味一般较重，果香浓郁，包含的种类非常多，口味可以非常多样化，不仅没有麦芽替代品，而且啤酒花、酵母、麦芽的种类还极其丰富，各种香料、辛料、瓜果蔬菜等也都用在了酿造当中，采用各式各样的木桶和层出不穷的方法酿制出来，颜色各异、口味丰富，就成为了精酿啤酒。

一定要说精酿啤酒的标准呢很头疼，因为全世界都还没统一，不过通常的要求也很简单：传统的就是最好的。

准确说有标准有三点：

第一是规模小：年度产量不多于 600 万桶，大约为美国年度啤酒总销量的 3%。实际上这个标准并非是限制精酿酒厂定义的瓶颈，规模限制什么的并不严格。

第二是独立性：不多于 25% 的股份被一家非精酿啤酒厂控股。但之前所说的福佳已经被百威收购了，一定要说它已经不算精酿啤酒也让喜好的人不爽不是？

第三是不可撼动的：坚持传统——酿酒厂生产啤酒中的绝大部分酒精应该来自传统原料和发酵过程。这并非德国在坚持啤酒纯净法，美国对精酿酒厂的定义也相当严格限制了添加物的使用，比如大米、玉米原料。

除了酒之外，开头说过精酿啤酒是一种生活方式，所以啤酒杯以及杯垫都是精酿啤酒的“精”之所在。