嘉兴绳技

皇甫氏

唐开元年中，数敕赐州县大酺。嘉兴县以百戏，与监司竞胜精技，监官属意尤切。所由直狱者语与狱中云：“倘有诸戏劣于县司，我辈必当厚责。然我等但能一事稍可观者，即获财利，叹无能耳。”乃各相问，至于弄瓦缘木之技，皆推求招引。

狱中有一囚，笑谓所由曰：“某有拙技，限在拘系，不得略呈其事。”吏惊曰：“汝何所能？”囚曰：“吾解绳技。”吏曰：“必然，吾当为尔言之。”乃具以囚所能白于监主。主召问罪轻重，吏云：“此囚人所累，逋緍未纳，余无别事。”官曰：“绳技，人常也，又何足异乎？”囚曰：“某所为者，与人稍殊。”官又问曰：“如何？”囚曰：众人绳技，各系两头，然后于其上行立周旋。某只须一条绳，粗细如指，五十尺，不用系著，抛向空中，腾踯翻复，则无所不为。官大惊，悦，且令收录。

明日，吏领至戏场。诸戏既作，次唤此人，令效绳技。遂捧一团绳，计百余尺，置诸地，将一头手掷于空中，劲如笔。初抛三二丈，次四五丈，仰直如人牵之，众大惊异。后乃抛高二十余丈，仰空不见端绪。此人随绳手寻，身足离地，抛绳虚空，其势如鸟，旁飞远扬，望空而去。脱身行狴，在此日焉。

译文：

唐玄宗开元年间，皇上多次下诏赐令各州县兴办大宴。嘉兴县令准备了杂耍，想和监司比赛谁的技艺更精湛。监狱官参加比赛的心情特别急切。当时监狱值班的告诉狱卒说：“倘若我们的杂耍比不过县里的，我们就要受到很重的责罚，如果能有一项比较好的，就能得到奖励。很遗憾，我们没有能行的。”他们互相询问，开始在狱中寻求能人。一些会弄点小玩意儿的人纷纷自荐。

这时，狱中有一囚犯笑着说：“我有点拙技，可我现在拘押之中，不能略微施展来看。”狱吏惊奇地问：“你会什么技艺呢？”囚犯回答：“我会绳技。”狱吏说：“好吧，我去给你说说。”于是，狱吏就把这个囚犯的才能告诉了监司。监司问这个人的罪轻重如何，狱吏回答：“这人是受了别人的连累，偷了点税，别的没什么。”狱官说：“绳技很多人会，有什么特别奇异的吗？”囚犯说：“我的绳技，和别人不一样。”狱官又问：“有什么不一样的？”囚犯说：“别人的绳技，都是系住绳的两头，然后站在绳子上面行走或是转圈。我只需用一条绳，像手指粗，五十尺长，不用系，扔向空中，腾跃翻飞，没有不能表演的动作。”狱官非常惊喜，叫把这人记下来。

第二天，狱吏领囚犯到了戏场，别的节目已经开始表演了，后来才叫这人表演。只见这人拿着一百多尺长的绳团，放在地上，将一根绳头抛向空中，绳子笔直。开始时抛了两三丈，然后到四五丈。绳子很直，就像有人牵着似的，大家感到很惊奇。后来，竟抛到二十多丈，抬头看不到绳头，这人便手握绳子，身子离地。最后，他扔掉了绳子，在空中像鸟一样，越飞越高，向远处飞去。他就在那天借机逃出了监狱。

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作者皇甫氏，经历不详。

这种所谓的“通天绳技”，其实是由古印度艺人们创造出来的一套糅杂技、魔术甚至可能包括催眠术在内的复合型幻术。文章描写生动有趣，后世蒲松龄还在《聊斋志异》中借鉴了此文。