4 前沿认知科学的含义和义务

认知时代（The Cognitive Era）是应用型科学发展的下一步，它帮助人类理解自然并改善人类的生存状况。在此意义下，它是一个老故事开启的新篇章。围绕人工智能的争论只是其中一个最新的例子，是相信科学进步的人和那些害怕它的人之间古老争论的延续。与媒体和娱乐界的争论相反，在科学领域，裁决已定。追求认知未来已成为广泛共识，人们也普遍认为有必要有责任推进技术发展。

“技术创造可能性和潜力，但最终，我们的未来将取决于我们做出的选择。我命在我，不在技术。”5

——Erik Brynjolfsson，MIT（麻省理工学院，著名经济学教授）

具体而言，我们会继续塑造认知计算对工作和就业的影响。与所有技术一样，认知计算将改变人们的工作性质。它将有助于我们更快速、更准确地执行一些任务。许多处理过程会因它变得更便宜、更有效。某些事它甚至会比人类做得更好——自文明诞生以来便一直如此。事情总是这样，新技术被发现具有更高的价值，我们的社会和机制逐渐适应它并获得进一步发展。所以，我们有理由相信此时此刻的情况与以往并没有什么不同。事实上，认知时代会为人类开启一个知识、发现、机会都以指数级速度增长的世界。我们也有充分的理由相信人类的工作将变得越来越有趣，也更具有挑战性和价值。

图1.3 认知计算系统以类同人脑的工作方式，进行学习和处理任务

同时，社会的控制和保障也一样重要。对于智能系统的担忧再一次适用于此。从汽车、药品到手机，每一项技术的转换都会涉及个人和机构的安全问题。这些问题已经刻不容缓，也将继续与认知技术发展如影随形。这些问题已经被今天激进的技术民主化（网络和云的快速传播是背后的驱动力）以及随之而来的成本削减所点燃。

我们相信，答案不是试图限制民主化，而是要拥抱它，同时设计出融合隐私、安全和人工控制的认知系统。