魏景元四年（263）深秋的一天，一位死囚慢慢走向建春门外东市。在洛阳城上空弥漫着阴冷的云雾下，在人群中透出的千百道叹息的视线中，他走向死亡。不！事实上，他正从容不迫地步入另一个世界。行刑时间已经接近，他向前来诀别的兄长手中接过一张古琴，盘膝席地而坐。琴弦发出的琴音时而带来了沉思，时而划破死寂的气氛，抑扬顿挫、舒缓疾速，一曲幽愤激昂，感天动地，惊鬼泣神。曲终，犯人长叹一声：“《广陵散》于今绝矣！” 死囚为谁？此人乃嵇康也。

嵇康不仅以“竹林七贤”之一闻名，其才华气节之高为后世传为佳话，而且他在音乐上也是造诣非凡。他的《声无哀乐论》，成为了中国音乐思想史上的重要篇章。同时，传说他弹奏的《广陵散》一曲，是琴曲绝声之作。那么“问斩东市”的嵇康，临刑前，为什么要弹《广陵散》？该曲的内容究竟是什么呢？

如果你看过影片《英雄》，请回想开场不久的一个场景：“无名”与“长空”剑矛对战，一位老人在旁演奏古琴，雨水声、刀枪声、琴弦声跌宕起伏、扣人心弦，这琴曲正是《广陵散》，描写的内容即著名的“聂政刺韩王”。事实上，导演正是借用类似的情节来隐喻“荆轲刺秦王”。

正是在这样一件仅有七根琴弦的古器上，深深地印记着中国文人士大夫的品性。我们都知道，中国文化离不开文人士大夫，而文人士大夫又缺不了琴棋书画。

汉字“琴”，既代表音乐，也是所有乐器的总和，而且特别需要指出古琴是最古老、最纯正的中国乐器，在它身上集聚了中国文人士大夫的精神。也由此，它的音乐“曲高和寡”。古琴和琴曲多不为大众所了解，而事实上，古琴可以称得上是中华民族音乐文化的象征。

著名的古琴曲《高山流水》的故事，我们都很熟悉。在长江和汉水交界的口子处，有一个地方叫重镇，那里有一块方方正正的玉石，这就是人们所说的“古琴台”。据说《高山流水》的故事就发生在这里。在一些文字中描写说，“古琴台”后面有一座殿堂，它不仅位于深深丛林之中，而且三面环水。月湖在它的西边，龟山在它的东面，景色极是美丽。俞伯牙就是在这样的自然环境里自娱自悦、修炼琴艺，以至后来钟子期成为了“知音”。在这种情形中，音乐对于它的行为者来说，讲究的是意境，那种说不清道不明的心对人生、对大干世界所经验到的某种冲动的意境，指向的是灵魂的升华，那种试图将自我的心和身往返于红尘与彼岸之间的升华。那种意境是纯净的，也是朦胧的，那种升华是没有功利的，不媚俗的，因为它是超脱的。这是中国古时士文化中特有的品质和现象，而弹弦拂徽的古琴音乐行为，正是这种特有文化的表现。