《红楼梦》“所属时代”，即18世纪中叶的清代社会。要了解这个时代的“风俗概况”，首先就要明晓清王朝建立的一些过程和它的社会成分的构成。

历史学家告诉我们：朱明帝国末年，正当“天崩地解”，先是李自成率领农民大起义以势如破竹之势攻入北京城，后是发源于我国东北白山黑水间的少数民族——满族，经过缓慢的发展建立起后金政权，在辽东一带攻城掠地，打败明王朝的防御军队，逐渐向山海关一带逼近。1644年，当李自成的农民起义军浩浩荡荡开进北京城，推翻明王朝的时候，后金政权在汉族地主阶级的勾结下打开了东部防线的山海关大门。不久，满洲贵族统治者打败李自成的农民起义军，进入北京城，建立起以满洲贵族为最高统治者的清王朝，是为清代之始。清王朝，既是中国封建专制制度的延续，又是中国封建社会走向崩溃瓦解、最终走向灭亡的一个王朝。