人天合一整体观的形成标志着养生概念的成熟；隋大业时的太医令巢元方在《诸病源候论》集中论述了各种疾病的病源和病候，但书中没有药方，只列养生方、导引法213种。由此可知，中国从那时起就已经将养生作为治疗的常规方法，并得到官方的提倡。

 中国养生文化的萌芽大概可以上溯到殷商时代。从甲骨文中可以发现，人们在生病、分娩时祈祷，占卜吉凶祸福与健康状况，进而举行各种形式的祭祀活动以清除不祥。 

 中国养生文化史上第一个黄金时代的到来首推春秋战国。当时的史书对养生的记载已经十分具体，例如《左传》就已经注意到了房室起居与健康的关系。在先秦诸子学说中，影响最大的莫过于儒、法、道、墨四家，而在养生问题上贡献最大的又属其中的儒、道两家。